«Нечистая сила» Валентина Саввича Пикуля описывает период российской истории в конце XIX — начале XX века, охватывая годы правления Николая II и события, связанные с внутренними и внешними проблемами империи. Главным героем является Александр Николаевич, наследник престола, который оказывается в сложной ситуации из-за недостаточной подготовки и личных качеств, влияющих на его способность справляться с государственными делами. Сюжет развивается на фоне военных поражений, социальных волнений и политических кризисов. Начинается все с воспитания будущего царя, где показаны трудности его обучения и неспособность серьезно воспринимать ответственность. Параллельно исследуется обстановка в правящей семье и влияние различных факторов, включая личные интриги и общественное недовольство, что приводит к росту революционных настроений. Основные события книги связаны с неудачами России в войнах, в частности с поражением в русско-японской войне, а также внутренними конфликтами, которые усугубляются экономическими трудностями и коррупцией в высших кругах власти. Герою приходится принимать решения на фоне давления со стороны политических сил, росту революционных настроений и необходимости реформирования армии и флота, что впоследствии приводит к критическим последствиям.

Главные проблемы связаны с неспособностью власти эффективно управлять страной в условиях перемен и нарастающего кризиса. Герой сталкивается с выбором между попытками сохранить существующий порядок и необходимостью перемен, а также с последствиями собственных слабостей и ошибок. Эти обстоятельства отражают конфликт между старым режимом и новыми силами, которые стремятся изменить облик государства. В финале внимание сосредоточено на итогах первой четверти XX века, когда ошибки и просчеты правящего класса привели к серьезным потрясениям. Книга фиксирует момент, когда устоявшийся порядок перестает работать, а судьба страны зависит от действий и решений, которые принимает главный герой и его окружение. Главной темой остаются вопросы власти, ответственности и предопределенности исторических событий.