Книга Жажда жизни. Повесть о Винсенте Ван Гоге, написанная Ирвингом Стоуном и Николаем Васильевичем Банниковым, рассказывает о жизни и творческом пути художника Винсента Ван Гога. Главный герой — Винсент, молодой человек, который сталкивается с внутренними трудностями и внешними обстоятельствами, мешающими ему реализовать себя как художника. В начале истории он проживает в Англии и планирует свою дальнейшую жизнь с целью служения и самореализации. Сюжет начинается с встречи Винсента с семьей и близкими, а также его решения изменить направление своей жизни. После ряда личных и профессиональных испытаний он переезжает в Бельгию, в регион Боринаж, где наблюдает тяжелые условия жизни углекопов. Там Винсент испытывает глубокий душевный кризис, связанный с потерей близких и утратой веры.

Несмотря на это, он продолжает искать смысл жизни через изучение других людей, чтение и наблюдение за окружающим миром. Важной частью повествования становится стремление Винсента к творчеству и поиску собственного стиля в искусстве. Он встречается с Мауве, родственником и художником, которому показывает свои наброски и получает от него совет сосредоточиться на работе с красками, а не на копировании чужих образцов. Взаимоотношения с Мауве показывают сложности и непонимание, с которыми сталкивается Винсент в попытках найти поддержку и признание. Главный конфликт связан с внутренними сомнениями Винсента, его одиночеством и необходимостью самоутверждения в мире искусства и жизни. Он принимает решение продолжать работу художника, несмотря на трудности и отсутствие внешней поддержки. В финале книги внимание сосредоточено на стремлении Винсента искать правду и выражать жизненность через живопись, делая выбор в пользу творчества и личного выражения, несмотря на все испытания.