«Цена империи. Фактор нестабильности» — это произведение Влад Тарханов, в котором действие разворачивается в альтернативной исторической реальности. Главным героем выступает государь Михаил Николаевич, недавно взошедший на престол. Его правление начинается в период внутренней и внешней напряжённости, когда в империи возникают серьёзные экономические и социальные проблемы. Сюжет начинается с попыток разобраться в ситуации с недостатком зерна. Возникают подозрения о воровстве и мошенничестве среди зерновых баронов, которые прилагают усилия, чтобы сохранить свою власть и влияние. Главный герой принимает решение провести срочную ревизию и требует обеспечить её силовое прикрытие, чтобы обойти возможное сопротивление. Одновременно он сталкивается с необходимостью контролировать процессы управления и предотвращать коррупцию в экономике и государственном аппарате. Одной из значимых тем становится анализ состояния армии и управления в соседних странах, таких как Китай.

Михаил Николаевич получает отчёты от своих офицеров о слабостях в вооружённых силах соперников и о возможностях завоевания и развития новых территорий при условии правильного управления. В то же время внутреннее устройство империи испытывает давление со стороны спекулянтов и бюрократических проблем, что требует от государя серьёзных управленческих решений. В процессе повествования Михаил Николаевич сталкивается с конфликтами между властью, экономикой и военными интересами. Он должен координировать работу разных ведомств, организовывать расследования и поддерживать сотрудничество между ними. Важной составляющей становятся и вопросы непредвзятости и неподкупности ревизоров, а также опасения о возможности захвата власти влиятельными группами внутри государства. Герой старается сохранить стабильность, но ему приходится учитывать человеческий фактор и риски саботажа. В итоге основное внимание уделяется сложностям управления большой империей в условиях нестабильности, когда государь вынужден принимать жёсткие меры для сохранения порядка и контроля над ресурсами. В центре сюжета — борьба за власть и экономическую стабильность, а также умение ориентироваться в политических и социальных угрозах, которые могут подорвать государственную систему.