Книга Писатель и самоубийство автора Борис Акунин посвящена теме самоубийства, рассмотренной через призму судеб литераторов. Главным героем в широком смысле является человек, совершающий самоубийство, но особое внимание уделяется именно писателям. Такие люди, обладая способностью выражать внутренние переживания словами, становятся своеобразными свидетелями и одновременно защитниками и обвинителями самого акта добровольного ухода из жизни. Книга не является художественным произведением, а представляет собой комплексное исследование, разбитое на части, каждая из которых освещает разные аспекты темы. Основная часть книги посвящена классификации самоубийств по мотивам. В ней выделяются такие категории, как самоубийства молодых, стариков, больных, по политическим причинам, из-за любви и другие. Для иллюстрации приводятся многочисленные примеры из жизни писателей, которые совершили самоубийство. В книге также содержится энциклопедия литературицида с биографическими сведениями о 350 писателях из различных стран и эпох, что подчеркивает масштаб и системность подхода к теме. Каждая глава этой части и сам раздел можно читать отдельно, так как они представляют собой самостоятельные эссе. В первой части книги рассматриваются исторические взгляды на суицид и развитие суицидологических теорий. Внимание уделяется тому, как менялось отношение общества и науки к самоубийству с древних времен до современности.

Обсуждаются религиозные, философские и медицинские интерпретации этого явления, причины, по которым люди уходят из жизни, и сложности с их пониманием. Автор акцентирует внимание на том, что несмотря на множество известных теорий, до сих пор не существует окончательного объяснения массовому феномену самоубийств. Одним из важных элементов книги является обсуждение моральных и философских вопросов, связанных с самоубийством. Автор анализирует взгляды различных мыслителей на допустимость этого поступка, а также подчеркивает роль веры в бессмертие души в формировании отношения к жизни и смерти. В книге содержится размышление о том, как потеря высших смыслов влияет на человека и может приводить его к решению покончить с собой. При этом приводятся примеры из творчества и жизни известных писателей. Книга заканчивается акцентом на том, что вопрос самоубийства остаётся сложным и многогранным. Через изучение судеб литераторов она демонстрирует различные мотивы и обстоятельства, которые могут привести человека к этому шагу. Особое внимание уделяется тому, что писатели в силу своей профессии и характера бывают особенно уязвимы перед внутренними кризисами. Несмотря на многовековую историю попыток понять причины самоубийств, точного ответа на этот вопрос пока нет.