Книга Русская Америка: слава и позор автора Александр Александрович Бушков посвящена истории освоения и управления русскими территориями в Северной Америке, в частности Аляской, в период конца XVIII — XIX веков. В центре повествования находится Александр Андреевич Баранов, который более двадцати пяти лет руководил Русско-Американской компанией и фактически возглавлял колонию. Книга рассматривает его деятельность с разных сторон, показывая сложности управления и условия жизни в той удалённой территории. Основной сюжет разворачивается вокруг попыток установления российского контроля над землями и налаживания хозяйственных и социальных процессов. В книге подробно описывается взаимодействие с коренными народами, такими как алеуты и индейцы, роль которых в работе компании была значительной. Власти сталкивались с различными трудностями, включая сопротивление аборигенов, эпидемии, а также природные и экономические трудности. Особое внимание уделяется методам Баранова, которые сочетали дипломатию и иногда применение силы для поддержания порядка.

Ключевыми событиями являются эпидемии среди местного населения, приводившие к значительным потерям, и постоянные конфликты с аборигенами, которые не всегда воспринимали русские порядки и вмешательство. Также описано влияние внешних факторов, таких как нападения каперов и конкуренция с другими государствами. Управлению Русской Америкой мешали плохие погодные условия, удалённость территории и ограниченные ресурсы, что создавало уникальные вызовы для компании. В книге также рассматриваются решения, принимаемые руководством, чтобы сохранить и развивать колонию. Баранов использовал разные стратегии, включая организацию гарнизонов, создание системы информаторов среди аборигенов и использование новейших технических средств того времени. Несмотря на все усилия, Русская Америка оставалась уязвимой, и в дальнейшем это привело к потере этих территорий. В конце повествование акцентирует внимание на комплексном характере исторических событий и роли личности руководителя в судьбе колонии.