«Не рычите на собаку! (О дрессировке животных и людей)» авторства Карен Прайор посвящена обучению поведению и смене привычек у животных и людей. В книге рассматриваются принципы обучения с подкреплением, которые позволяют эффективно формировать нужные реакции и навыки. Главным в процессе является использование положительного подкрепления, а не наказаний или требовательных методов. Принципы изложены на основе примеров из практики дрессировки животных и экспериментов с обучаемыми людьми. Главный «герой» книги — обучающий человек, который пытается наладить контакт и получить желаемое поведение от собаки, ребенка или взрослого. Ситуация начинается с необходимости изменить нежелательное поведение или научить новому навыку. В книге описывается, что нередко люди ошибаются, используя давление, грубость или угрозы, что приводит к противоположному эффекту. Запуском сюжета служит осознание важности правильных методов и отказа от привычных но неэффективных способов воздействия. Далее изложены основные этапы и моменты, которые встречаются при обучении. Рассматриваются примеры построения цепного поведения, когда сложное действие разбивается на несколько простых элементов, каждый из которых отрабатывается отдельно.

Приводится пример игры с собакой и одновременно тренировочного упражнения, где важна последовательность формирования навыков: сначала отработка возвращения принесенного предмета, затем ловля игрушки, и только потом — бег на заданное расстояние. Отмечается, что резкие изменения тренера или методов в середине процесса обучения могут привести к сбоям и регрессу. Описываются также трудности и неожиданные моменты, например, когда обучаемый внезапно быстро усваивает новый уровень навыка. Книга обращает внимание на то, что обучение — это сложное взаимодействие между тренером и учеником, и многие проблемы вызваны именно неправильным способом подкрепления и мотивации. Важным является терпение и умение остановиться на позитивных моментах, чтобы закрепить успех. Также обсуждается разнообразие подходов, ведь разные ученики требуют индивидуального подхода к формированию поведения. Говорится о необходимости менять методики, если один способ не приводит к результату, и о том, что обучение — это не просто соблюдение правил, а последовательная практика и наблюдение. В итоге главной темой книги выступает идея, что управление поведением возможно с помощью научных и проверенных принципов подкрепления, а не силой или наказанием. Понимание этих правил дает возможность добиться поставленных целей в обучении, сделать процесс эффективным и менее стрессовым для всех участников. Книга подчеркивает, что успех приходит при правильном подходе, целенаправленной работе и внимании к деталям формирования новых навыков.