Главный персонаж повествования, доктор Каплинг, навестил своего амбициозного приятеля Вика Тэтчера в его лаборатории. Вик в то время занимался разработкой устройства, способного выделять из множества поступающих сигналов (таких как речь, звук, изображения и прочее) лишь те, которые имеют значение для исследователя.