Главные герои, через чьи глаза мы наблюдаем за Управлением, Деревней и Городом подруг, находятся в специфических отношениях с властью и обществом. Кандид и Перец являются учеными и мыслителями, которые отвергают насилие и преследования. Оба они испытывают глубокую тоску по пониманию и до самого конца будут поиски истины, но каждый из них пойдет своим путем. Перец, лучший способ выразить его ранее стремление к свободе и радости жизни для каждого, обретя власть, начинает бояться восставать против государства. Кандид, однако, сильнее и чувствует себя более счастливым, чем Перец; он удачно понимает, что происходит, и подает вызов. Встречаясь с ужасами леса и Управления, он, несмотря на свою очевидную бессилие, решает не сдаваться ни при каких обстоятельствах и стремится стать камешком, который замедляет «жернова прогресса», оставаясь в итоге победителем – улиткой на склоне.