Анафем написан Нилом Стивенсоном и Екатериной Михайловной Доброхотовой-Майковой. События происходят на вымышленной планете Арб, напоминающей Землю, примерно через тысячу лет после введения единой системы мер и весов. Главный герой — молодой мужчина по имени Эразмас, живущий в обществе, где ученые и мыслители ведут обособленный образ жизни, отделенный от остального населения и строго ограниченный правилами и традициями. История начинается с того, что Эразмас и его товарищи оказываются втянутыми в сложные политические и научные события. Они живут в монастырском сообществе, известном как матик, где изучают философию, науку и религию. Основной катализатор сюжета — появление внешней угрозы, связанной с загадочным космическим явлением. Эта ситуация требует от героев выйти за пределы привычного уклада и использовать накопленные знания для поиска выхода из кризиса.

В процессе развития событий Эразмас сталкивается с различными конфликтами, включая противостояние между консервативными традициями матиков и необходимостью новых подходов к решению проблемы. Он вместе с другими пытается объединить знания разных дисциплин для понимания происходящего. Кроме того, герою приходится принимать сложные решения о собственных взглядах, смысле учения и месте в обществе. Заключительная часть повествования сосредоточена на результатах выбора, сделанного Эразмасом и его окружением. Этот выбор влияет на будущее их сообщества и всей планеты. Основное внимание уделяется вопросам ответственности за использование знаний и балансу между традициями и переменами.