Старший учёный Леонид Петрович Фролов отправился в криосон, чтобы пережить гибель своего мира, но проснулся чужим человеком. Его разум вселился в тело убитого двадцатилетнего барона Михаила Жарова — сорванца и неудачника по меркам семьи, но обладателя редкого магического источника. Теперь в чужом теле, в чужом мире, где из аномальных ям лезут монстры, а люди лишь начинают постигать тайны магии, бывший старик вынужден играть роль молодого отпрыска дворянства.

Он знает истинную природу энергии, которую здесь называют магией, — ведь именно его институт открыл её сто лет назад. Но знание теории не спасает от нищеты в захолустном городке, от бандитских разборок и от первого похода в яму, где добыча жизненно необходима, а смерть поджидает на каждом этаже. Леонид-Михаил должен освоить заклинания, которыми так и не научился пользоваться в прошлой жизни, раскрыть связь между мирами и понять: стал ли он беженцем или первой ласточкой вторжения, грозящего этому миру.