«Древо и сталь» Андрея Борисовича Земляного повествует о мире, где идёт война между различными фракциями и государствами. Главная героиня — Арна, молодая воспитанница дворца Зеленое Сердце. Она находится в ситуации, когда знакомится с различными видами оружия и учится обращаться с ними. В начале книги Арна сталкивается с необходимостью понять специфику оружия и доспехов, что важно для её будущей подготовки. Это знакомство помогает ей осознать, как менялись средства защиты и нападения на протяжении времени. Сюжет запускается появлением угрозы в виде неизвестной расы пришельцев, с которой государства вынуждены столкнуться. В книге описывается организация встречи лидеров, на которой обсуждаются вопросы безопасности и военных действий. Вместо политиков на совещание приглашают опытных офицеров и военных командиров, знающих особенности ведения боевых операций. Подробно рассматриваются первые столкновения с пришельцами, потери с обеих сторон, а также пленение первых представителей новой расы. Основные события развиваются в контексте военных действий с использованием как магических, так и технологических средств.

Герои сталкиваются с предательством, блокадами и противостоянием различных военных подразделений. В центре внимания оказывается разработка и применение новых видов оружия и технологии, например, «поле подавления», которое обезвреживает электронные приборы. Одновременно с военными конфликтами разворачивается личная история Арны и других персонажей, показывающих сложную ситуацию с их подготовкой и участием в боевых операциях. Главным конфликтом является борьба с внешней угрозой и внутренняя борьба между различными сторонами, а также необходимость адаптироваться к новым условиям боя. Героям приходится принимать решения, связанные с применением новых технологий и магии, а также учётом ограничений вооружения и тактики. Отдельное внимание уделяется развитию каждого персонажа, их выборам в сложных обстоятельствах и взаимодействию с другими участниками конфликта. В финале внимание сосредоточено на сохранении жизни и духа героев в условиях войны. Основная тема связана с тем, как новые вызовы и угрозы формируют новые подходы к защите и нападению, а также как сложно сохранить свободу и человеческие качества в таких условиях. Книга описывает путь героев через испытания, необходимые для выживания и защиты своих идеалов.