«Эксплора 2. Развитие» Максима Лагно рассказывает о жизни Романа Крылова, молодого человека из Новосибирска, который пытается найти своё место в мире, где Земля постепенно теряет своё значение. Роман стремится поступить в центр подготовки колонистов «Эксплора» в Австралии, поскольку не смог поступить в университеты на Земле из-за большого конкурса. Основной вызов для него — освоить профессию инженера колониальной застройки, которая не имеет прямого применения на Земле, но нужна для освоения и строительства новых планет. В ходе обучения Роман сталкивается с непониманием и скепсисом со стороны родителей. Отец считает, что профессия сына не имеет смысла на Земле, а идея оцифровки сознания и отправки его на космические планеты кажется ему нереальной и слишком виртуальной. Тем не менее, мама воспринимает проект «Эксплора» более положительно и выражает уважение к возможностям работать в международном проекте. Роман объясняет, что после окончания учёбы сможет поступить без конкурса в любые учебные заведения стран-участниц проекта или работать непосредственно в проекте, который развивается и требует новых специалистов.

Параллельно с учебой и семейными обсуждениями разворачиваются события на планете Локус, где Роман участвует в исследовании и строительстве новых баз. Он сталкивается с техническими и организационными сложностями, а также с опасностями, присущими новым мирам. Взаимодействие с синтезанами, искусственными существами, и управление ими играют большую роль в освоении новых планет. Среди проблем, которые приходится решать Роману, — защита баз от врагов и налаживание работы техники «Прогресса» для строительства инфраструктуры. Главный конфликт связан с выбором между привязанностью к Земле и необходимостью участвовать в колонизации новых миров. Роман старается убедить родителей и себя самого в важности выбранного пути, несмотря на сомнения и критику. Финальным акцентом становится понимание, что будущее требует адаптации к новым реальностям, в которых традиционные профессии Земли уступают место специальностям и задачам, связанным с колонизацией космоса и интеграцией сознания человека в новые формы существования.