«Мертвый запад» Владислава Доброго начинает повествование с прибытия главного героя, рейнджера по имени Йем, в небольшой город Палм Дезерт в штате Невада. Йем прибывает туда, чтобы разобраться с исчезновениями и нападениями на людей в этом регионе, где появились ожившие мертвецы и другие опасные создания. Его задача — оценить масштаб угрозы и помочь местным жителям организовать оборону. Главный конфликт начинается с того, что мертвецы, которых называют мертвыми волнами, начинают атаковать поселение и его окрестности. Количество этих существ изначально кажется огромным и непредсказуемым. Люди, объединяясь в небольшие группы, пытаются укрепить лагерь, сооружают защитные сооружения и используют различные ловушки и оружие, чтобы удержать наступающую опасность. Йем и жители начинают координировать свои действия, чтобы повысить шансы на выживание. В процессе событий становится понятно, что угроза не только в количестве мертвецов, но и в их способностях и тактике. Ведь они двигаются стаями, используют туннели и атакуют в ночное время.

Люди ведут усиленную разведку, наблюдают за движением врага, применяют ракеты для освещения местности и выпускают собак для патрулирования. Одновременно ведется работа по устранению тел погибших мертвецов, чтобы предотвратить распространение инфекции и извлечь из них полезные материалы для лекарств. В течение повествования Йем сталкивается с трудностями не только внешнего характера. Он наблюдает изменения в состоянии своего спутника Билла, который получает ранения и теряет концентрацию. Кроме того, осложнением служат разногласия между людьми и необходимость быстро принимать решения в условиях постоянной угрозы. Йем приходится использовать не только оружие, но и навыки тактики и управления ресурсами, чтобы сохранить жизнь как можно большему числу людей. В финальной части сюжета источник опасности не устраняется окончательно, но герои достигают временного контроля над ситуацией. Основная тема — выживание в условиях нападения нежити и организация защиты сообщества. Главный герой делает выбор в пользу активных действий и сотрудничества, что позволяет создать надежный заслон против угрозы, хотя и не гарантирует полного возвращения к прежней жизни.