Книга Рокировка. Новый СССР Константин Назимов повествует о молодом человеке по имени Сергей Горцев, который оказался в альтернативной версии СССР середины 1980-х годов. Главный герой просыпается в незнакомом мире без привычных технологических удобств, но с наличием необычных способностей, которые у него начинают проявляться. Вместо того чтобы разбираться в причинах такого перемещения и сложившейся ситуации, Сергей старается приспособиться к новой жизни и понять свои возможности. Сюжет начинает развиваться с того момента, когда Сергей осознает наличие дара — особой силы, которая связана у него с шахматами и магическими проявлениями. Ему приходится разбираться с этим даром, изучать теорию и практиковать новые умения, одновременно пытаясь адаптироваться к школьной жизни, где он должен выполнять обычные для подростка обязанности. Главный герой сталкивается с необходимостью изучать местные книги и летописи, чтобы понять природу своих способностей и найти связь с прошлым. В процессе изучения нового мира Сергей обнаруживает, что в обществе существует власть, которая контролирует информацию о дарах и ограничивает доступ к полноценным знаниям. Он посещает библиотеку, пытаясь найти сведения о происхождении и развитии своих способностей, но сталкивается с цензурой и скрытой информацией.

Ему приходится искать альтернативные источники и обдумывать, как развивать умения, не раскрываясь слишком широко. Одновременно с этим герой пытается сохранить привычные интересы, например шахматы, и применяет их для решения своих задач. Главная проблема, с которой сталкивается герой, состоит в том, что он вынужден как развивать свои способности, так и справляться с повседневной школьной и социальной жизнью, где нет места особым способностям или преференциям. Ему приходится принимать решения, связанные с выбором между учебой, развитием дара и необходимостью соблюдать правила новой действительности. Сергей исследует как свои возможности, так и окружающий его мир, делая ошибки и получая опыт. Все эти действия направлены на то, чтобы обеспечить себе нормальное существование. В конечном счете повествование сосредоточено на том, как главный герой пытается найти опору в сложных условиях нового мира, где технологии и общественный строй напоминают прошлое, но дополняются наличием необычных сил у некоторых людей. Его выборы связаны с тем, как использовать свои способности и как ужиться с окружающей реальностью, где есть ограничения и предосторожности. Тема личного развития и адаптации проходит красной нитью через весь сюжет.