Сорок третий - 9 автора Андрея Земляного описывает события в мире, где назревает военный конфликт между различными силами. Главный фокус сюжета сосредоточен на подготовке и действиях ударных штурмовых групп, которые должны вести боевые операции в сложных условиях. В центре внимания находится полковник Ардор Таргор-Увира, назначенный в штаб операции, отвечающий за тренировку и организацию этих групп. Он сталкивается с задачей подготовить солдат к сложной и опасной службе, учитывая особенности противника и местности. Ситуация осложняется тем, что боевые действия предстоит вести в Ларнасе — городе с множеством укреплений, подземных ходов и магических сооружений. Здесь не будет открытых боёв и простых целей; вместо этого бойцам придётся иметь дело с ловушками, фанатиками и магами, а также с носителями особой силы, которые не пощадят даже своих союзников. Ардор подчёркивает, что подготовка будет направлена не на стандартное военное обучение, а на освоение навыков быстрого и эффективного реагирования в условиях ограниченной связи и неожиданных опасностей. С началом подготовки штурмовых групп перед Ардором и другими военными стоят вопросы выбора и комплектования личного состава. Им нужны не только храбрые, но и выдержанные, способные сохранять спокойствие и дисциплину бойцы. Кроме того, внимание уделяется взаимодействию с другими подразделениями, снабжению и координации с союзниками.

В ходе подготовки также учитываются сложности планируемой зимней блокады и невозможность постоянной связи в зоне операции до окончания штормового сезона. Военная обстановка развивается на фоне политических и стратегических решений высших властей. Король и командующие строго контролируют подготовку, распределение ресурсов и тактику ведения боёв. Одновременно с военными приготовлениями в городе идёт напряжённая работа по изучению Машины призыва — опасного и малоизученного устройства, способного влиять на ход конфликта. Это создаёт дополнительное напряжение и неопределённость, поскольку отдельные лица и группы предпринимают шаги, которые могут изменить баланс сил. Основной темой книги является борьба с надвигающейся угрозой в условиях ограниченного времени и ресурсов. Персонажам приходится принимать решения, которые затрагивают не только военную тактику, но и моральные аспекты, ответственность перед людьми и государством. Их действия определяют подготовку к бою с врагом, использующим необычные средства защиты и нападения. В центре внимания остаётся вопрос выживания и эффективности при ведении боевых операций в сложных и опасных условиях.