Книга Старатели автора Влад Лей рассказывает о группе людей, занятых в опасной и нестабильной области поиска артефактов и ресурсов в космосе. Главные герои — бывшие наемники и старатели Рико и Юджин, которые получили новое задание после долгого перерыва и сложностей, связанных с прошлым провалом. Их деятельность ведется в условиях роста числа торговцев, мошенников и других сомнительных персонажей, пытающихся заработать на наивных клиентах и сбыть некачественные товары или устройства. Сюжет начинается с момента, когда главные герои выходят из окружения и сталкиваются с различными проблемами, возникающими в их новом окружении. Вокруг станции или корабля постоянно появляются торговцы «плазменными мечами», устройства для выявления артефактов, а также разнообразные добавки и улучшатели техники, которые не всегда оказываются полезными. Главным препятствием становится борьба с этими «паразитами» и опасность, связанная с необходимостью поддерживать порядок и безопасность в их рабочей зоне. В дальнейшем герои узнают о появлении нового и агрессивного государства, Священного царства Этерния, которое готовится захватить соседние территории и пытается навязать свою власть через религиозные и военные методы. Это вызывает напряжение в регионе, а также требует от старателей внимания и подготовки к возможным конфликтам. Их отправляют на выполнение специального задания в условиях, когда клон-сеть, используемая для поддержки операций, больше не функционирует в привычном виде, что создает дополнительные сложности.

Главные персонажи сталкиваются с проблемами управления техникой и оборудованием. Например, дрон по имени «Ворчун», который должен помогать им, оказывается частично неисправен и был модифицирован под задачи, для которых он не предназначен. Это отражает общую ситуацию с недостатком ресурсов и необходимостью искать нестандартные решения для поддержания эффективности работы. Юджин и Рико вынуждены принимать решения, связанные с ремонтом и перепрошивкой техники, а также с взаимодействием с непредсказуемыми торговцами и криминальными элементами. В финальной части описываются задачи, связанные с выполнением приказов контрразведки и персональными вызовами, которые стоят перед героями. Им приходится балансировать между выполнением контрактов и сохранением жизни, ведь повторное возрождение после смерти может не предоставляться. Это ставит под вопрос их дальнейшую работу и требует серьезного подхода к принятию решений. Основной темой остается сохранение контроля над своей деятельностью в сложных условиях и борьба с внешними угрозами и внутренними проблемами.