Том 9. Айзек Азимов, Эдвард Артурович Араб-Оглы, Юрий Яковлевич Эстрин описывает историю техника Эндрю Харлана, который работает в организации, контролирующей время. Харлан живет в 575-м Столетии и обладает возможностью путешествовать в прошлое и будущее с помощью специальных капсул и оборудования. Его задача — наблюдать за событиями во времени и обеспечивать стабильность реальности, предотвращая нежелательные изменения. Сюжет начинается с того, что Харлан отправляется в далекое будущее, чтобы выполнить очередное задание. В процессе работы он сталкивается с ситуацией, когда из прошлого похищают важную информацию или объект, что вызывает у него сомнения и заставляет внимательнее следить за ходом времени. Во время его визитов в различные эпохи он обнаруживает, что некоторые изменения влияют на ход реальности, хотя на первый взгляд их последствия кажутся незначительными. Одна из таких перемен связана с женщиной по имени Нойс, с которой Харлан проводит много времени и которая играет важную роль в его наблюдениях и решениях.

Основные события разворачиваются вокруг попыток Харлана разобраться в причинах изменений и оценить угрозы для времени, а также осознать собственные чувства и ответственность. Его взаимодействие с другими членами организации, включая начальника Финжи, раскрывает сложности в выполнении заданий и ограниченности информации. В ходе работы Харлан делает выбор, связанный с соблюдением инструкций и личными мотивами, что ведет к внутренним конфликтам и стрессу. В этих ситуациях он вынужден принимать решения, которые влияют не только на его судьбу, но и на состояние всего времени. В финальной части книги герою предстоит столкнуться с результатами своих действий и с последствиями изменений в времени. Он задумывается о правилах и пределах вмешательства в ход истории, а также о том, как сохранить баланс между долгом и личными желаниями. Главной темой становится выбор между строгим соблюдением правил организации и попытками сохранить человеческие связи и чувства. Заканчивается повествование на моменте, когда Харлан вынужден еще раз обдумать свои решения и подготовиться к новым вызовам.