«Владыка» Евгения Понарошку рассказывает о мужчине по имени Максим Клифеев, который оказывается в необычной ситуации, связанной с виртуальной игровой средой. Максим попадает в игру, где он создаёт группу персонажей — Стражей и слуг. Среди них есть якобы подчинённые ему НПС, которые изначально не обладают искусственным интеллектом и выполняют только запрограммированные команды. Внешний мир Максима и виртуальная реальность пересекаются, создавая сложные условия для взаимодействия. Сюжет начинается с момента, когда Максим, бывший офисный сотрудник, получает новую роль — роль Лорда замка, ответственного за управление группой созданных им персонажей. Ему приходится брать на себя ответственность за подчинённых и их судьбы. Для организации работы он распределяет обязанности между Стражами, которые должны готовиться к разведке и изучению местности. Среди персонажей есть разные типы — воители, маги, жрецы, каждый со своей функцией. Кроме того, Максим сталкивается с существом по имени Рас — неупокоенным магом смерти, чьи действия вызывают у него вопросы. Сюжет развивается вокруг подготовки к исследованию окружающего мира, который населен аборигенами и дикими бандитами.

Важной задачей становится сбор информации о местных поселениях и угрозах на фронтире. Максим и его команда используют разведчиков, чтобы оценить ситуацию, а также начинают изучение магических и боевых возможностей персонажей, пытаясь понять, как взаимодействовать с неупокоенным Расом. В ходе событий он пытается понять, возможно ли влияние на подконтрольных ему НПС через ментальные команды и как это влияет на ход событий. Основные конфликты связаны с необходимостью адаптации к новой роли, управлением разнообразными персонажами и поиском знаний, которые могут помочь в выживании и развитии. Максим сталкивается с психологическими трудностями, связанными с ответственностью за других, а также с техническими и магическими аспектами виртуального мира. Ему приходится принимать решения, которые влияют на боеспособность группы, исследование территории и установление контроля над ситуацией. Важным элементом становится также восстановление и проверка информации из магических фолиантов древних знаний. В конечном итоге сюжет концентрируется на попытках Максима организовать и наладить работу своей команды, укрепить позиции в игре и разобраться с возникающими проблемами. Его решения направлены на сохранение стабильности и развитие возможностей подчинённых. Тема книги связана с ответственностью и взаимодействием человека с виртуальной средой, а также с управлением и контролем над созданными им персонажами.