«Возвращение императора» Иара Эльтерруса описывает события, разворачивающиеся в сложной политической и военной обстановке Расской Империи. Главным героем является император Алексей, который сталкивается с многочисленными проблемами, связанными с управлением и защитой своей планеты Росс. Ситуация на Россе напряжённая: кадровый голод, недостаток доверенных специалистов и непростые отношения с союзниками приводят к сложностям в управлении и обеспечении безопасности. Сюжет начинается с того, что Алексей получает приказ прибыть на важное совещание, хотя сам он не понимает причины своей необходимости, однако полномочия императора обязывают подчиняться приказам. Его окружение отражает напряженную атмосферу: постоянные рабочие часы, много задач, которые приходится решать самостоятельно, и нехватка профессионалов, особенно надежных и лояльных. Император также получает тревожные донесения о тайных союзах и разведывательных службах, что усугубляет ситуацию и вынуждает его проявлять осторожность. Главные события связаны с военными и политическими действиями. Происходит мобилизация ресурсов, вводится чрезвычайное положение, появляются новые назначения на военно-политические посты. Алексей сталкивается с необходимостью ужесточить цензуру и контролировать информацию, что связано с растущим влиянием либеральных сил, которых он не поддерживает.

Император пытается восстановить порядок, назначая командующих флотом и сухопутными войсками, одновременно борясь с внутренними и внешними угрозами, включая враждебные настроения и попытки подорвать его власть. В серию проблем включены взаимодействия с так называемыми ларатцами и синтарцами — военными группами, чья жестокость и слепое выполнение приказов вызывают у Алексея беспокойство. Он старается избежать превращения страны в военный лагерь, но обстоятельства требуют мобилизации и жёсткого контроля. Среди решений, которые принимает Алексей, — отмена военного положения и замена его чрезвычайным, а также освобождение некоторых казнённых и принятие мер по управлению военной и гражданской сферами. Одновременно ведутся дипломатические и разведывательные мероприятия для защиты интересов империи. В ходе развития событий Алексей имеет дело с раскрытием предательства и поиском ответственных за сложившееся положение. Его выборы и действия формируют характер власти, которую он представляет, и влияют на дальнейший ход событий в империи. В центре внимания остаётся тема ответственности за власть и необходимость взвешенных решений в условиях кризиса и неопределённости.