В мире, где изобретение термодинамического био-интерфейса разделило общество на консервативных «техно-аскетов» и «измененных», способных преодолевать физические ограничения тела, происходит беспрецедентное событие. Известный ученый и создатель технологии Ян Верт бесследно исчезает из запертой квартиры, оставив после себя лишь горсть холодного пепла и нетронутую одежду. Старший следователь Инспекции Общественной Безопасности Дмитрий Николаевич Иркит, человек классической гуманитарной закалки, начинает свое расследование, которое быстро выходит за рамки стандартной криминалистики.

Изучая тайные дневники профессора и вступая в идейный клинч с Измененными, Иркит сталкивается с фундаментальными вопросами бытия. Рассказ исследует спиральный характер эволюции, границы человечности и трагическую дилемму: является ли слияние разума с планетарной энергосетью триумфом прогресса или величайшим моральным самоубийством Homo Sapiens.