Книга Живи и ошибайся автора Дмитрия Соловея повествует о мужчине, который в свои тридцать лет сталкивается с личными трудностями и неожиданно оказывается в прошлом, в России начала девятнадцатого века. Главный герой, имея опыт современной жизни и некоторые знания, попадает в 1830 год, когда он становится наследником имения своего дяди — помещика в глубокой провинции Самарской губернии. Смена времени и пространства становится отправной точкой развития событий. В прошлой жизни герой изучает быт, законы и взаимоотношения между помещиками, крепостными и другими слоями общества того времени. Он знакомится с системой подушной подати, обращается к документации и переговорам с управляющим, который отвечает за имение. Герою приходится разбираться в управлении землями, рабами и формальными обязательствами перед государством. В процессе проживания в новом для него времени он наблюдает социальные и бытовые реалии, улавливает сложные отношения между классами и особенности повседневной жизни. Приобретая опыт жизни в XIX веке, главный герой сталкивается с необходимостью решать проблемы, связанные с наследством, хозяйством и взаимоотношениями с крепостными.

Он сталкивается с конфликтами, когда нужно управлять крестьянскими трудностями, налогами и работой на земле. Также даны детали его взаимодействия с сельскими обитателями, в том числе личные истории, которые отражают социальные нормы и этику того времени. С течением времени он осваивается в новых условиях, принимает решения, которые влияют на дальнейшее развитие имения. Кроме управления хозяйством, герой знакомится и с культурными и общественными аспектами того времени, включая отношение к образованию, морали и свободе. Его наблюдения и опыт позволяют лучше понять социальные традиции и ожидания, которые существовали у дворян и крестьян в начале XIX века. Важным элементом сюжета является поиски героем собственного места в этом историческом контексте, что заставляет его пересматривать прежние представления и делать выборы, соответствующие новым обстоятельствам. В итоге действия героя сосредоточены на сохранении имения и адаптации к социальным ограничениям того периода.