Детская книга для мальчиков автора Борис Акунин рассказывает о мальчике по прозвищу Ластик, который учится в шестом классе московской школы. Он отличается от одноклассников небольшим ростом, наличием брекетов на зубах и низкой успеваемостью по математике, так как ходит в лицей с естественно-математическим уклоном. Ластик не приглянулся одноклассникам, так как пришёл в класс последним, когда все уже успели подружиться. Однажды Ластик оказывается втянутым в необычные события, связанные с путешествиями во времени. Он получает универсальный компьютер в виде учебника, который помогает ему ориентироваться в прошлом и предоставлять справочную информацию. С помощью этого устройства Ластик получает задание передать важное письмо человеку по имени Эраст Петрович Фандорин. Для этого ему нужно попасть в Москву 1914 года и разгадать преступление, связанное с кражей драгоценного алмаза. Сюжет развивается через перемещения Ластика между современностью и началом XX века.

Он сталкивается с различными историческими реалиями, криминальными и социальными проблемами того времени. В процессе он наблюдает за людьми, знакомится с их особенностями, а также пытается не нарушить ход событий, чтобы не вызвать большие изменения в истории. Ластику приходится решать задачи, связанные с пониманием старинных языков и расшифровкой терминов, а также избегать опасностей, связанных с преступниками и непростыми ситуациями того времени. В ходе развития событий главный герой оказывает влияние на ход расследования и пытается справиться с последствиями своих действий. Он находит способы использовать полученные знания и технические возможности унибука для достижения поставленных целей. Основным вызовом для Ластика становится сохранение баланса между настоящим и прошлым, а также выполнение миссии, которая влияет на судьбы людей и историю города. Конечная тема книги связана с выбором между безопасностью и необходимостью вмешательства в прошлое ради справедливости.