— Академия существует на мои деньги, — спокойно произнес вампир, глядя на меня с улыбкой. – И этот маленький конкурс красоты – всего лишь оплата за то, что ее содержу. Считай это данью…

— Отлично, я твоя новая мзда, — вздохнула я, перебирая пальцами готовящееся в руке заклинание. – Все жизнь мечтала быть чьей-то мздой!

Я резко повернулась к двери, вынося ее заклинанием и бросаясь в сторону подозрительно пустого коридора. Меня схватили за волосы, но я вывернулась, а вампир с ужасом смотрел на мою шевелюру в своей руке, перехватывая меня рукой.

— Можешь померять! – огрызнулась я, чувствуя, как меня крепко держат, не смотря на мое сопротивление. – Открою секрет. Надел на любую девушку и вуаля! Мечта сбылась!

Я дернулась, пнула его, пытаясь выжечь заклинанием его руку, а мой бюстгальтер съехал на живот. Судя по взгляду мецената, он не готов жить со мной до того момента, когда моя грудь переедет на живот. У меня из лифчика посыпались носки и трусы, а я искренне надеялась, что после увиденного откачивать будут не меня, а его!

Меня швырнуло на пол, а вокруг меня сгустилась тьма, от которой я пыталась отбиться, неловко вскакивая на ноги. Тьма застилала глаза, а я отчаянно светила на нее заклинанием. На мгновенье мне показалось, что я обо что-то споткнулась, только падение было слишком долгим.

— Ай! – простонала я, ударяясь лопатками о пол и ощущая гул во всем теле. Голова напоминала колокол, а картинка перед глазами расплылась, пока я шарила руками по каменному полу, пытаясь встать.

— Скоро рассвет, — послышался спокойный голос, пока я морщилась, проклиная слабые, не приспособленные для боевой магии косточки. Мои дрожащие пальцы наращивали смертельное заклинание, но меня тут же сбило с ног тьмой, а заклинание рассыпалось о стену.

— Ты мне нравишься, — послышался невозмутимый голос, а меня взяли за шкирку и поволокли по полу. Я даже не заметила, как нас перенесло в какую-то мрачную комнату, на стенах которой нарисованы круги… Чернокнижие? Не может быть!

Десятки древних книг стояли стопками на полу, а я с ужасом смотрела на неведомый, исчезнувший язык, странными символами украсивший черные переплеты.

— Удивляешься? – спросил вампир, швыряя меня к столбу внутри круга. – Вижу, что ты знакома с магией. Значит, все-таки не ошибся в выборе.

Черные нити поднимались с пола, а я пыталась отбиваться, понимая, то мои заклинание не действуют…

— Чернокнижие поглощает обычные заклинания, — пояснили мне, а черные щупальца неведомой магии схватили меня, подняли вверх, пригвождая к столбу.

Я дергалась, пытаясь снять заклинание, но обычные нейтрализаторы не работали, а черные веревки сжимали руки и тело все туже. Вампир подошел ко мне, внимательно и задумчиво меня рассматривая.