— Эм… — опешила я, видя несуразную руку, которая вцепилась в кровать и маленький ротик, который вещал, как будет обсасывать мои косточки. – Ну, возможно он превращается в огромную кровожадную тварь!

— Превращайся, — насмешливо заметил министр, пожимая единственную мохнатую руку. Его глаза вспыхнули в темноте, заставив меня отшатнуться к сырой стене.

— Я… — икнул комочек писклявым голосочком, делая самые жалобные глазки. – Я вообще-то пылевик… Живу под кроватями и в шкафу… Пустите, пожалуйста… Я пыль ем… Когда я вас пугаю, вы дергаетесь, а мне пыль сыпется… А когда боитесь, то не лазите под кровать с тряпкой… Или вообще сбегаете… А мне хорошо… Сытно… Я никому зла не делал… Просто пугаю…

Пушистик дернулся и на пальцах руки, сложившись причудливым образом, побежал на пальцах, растворяясь в темноте.

— Еще вопросы есть? – спокойно произнес Министр, а глаза его слегка потухли. – Удивление? Хм…. Какое сладкое у тебя удивление… Немного кислит разочарованием…

Министр с наслаждением потянул воздух, прикрыв глаза.

— Ты точно человек? – негромко спросила я, чувствуя сладковатый запах его духов, почему-то прикрывая старые шрамы ладонью.

— Смотря с какой стороны смотреть, — задумался министр магии, а я видела массивный перстень-печатку на руке. – Например, боевых магов министерство никогда не считало за людей, если судить по зарплате.

— Ты не похож на человека, — покачала головой я, понимая, что выбирая между «покачать права» и «головой», в данной ситуации лучше выбрать первое.

— Значит, ты смотришь на меня не с той стороны. Что тебе стоит посмотреть на меня с другой стороны… — послышался спокойный голос. – Отчет не принят. Плохо, Дея, плохо… Я ожидал большего. Ты ведь можешь, Дея.

В темноте на меня смотрел блеклый свет голубых глаз, а мне на щеку легла обжигающе холодная рука. Усталость обрушилась на меня пыльным мешком, оглушила и прибила к подушке.

— Вставайте! – послышалось за дверью, а мне показалось, что я просто поцеловала подушку. – Вы опоздали на половину урока! Вам в башню Скорби!

Я подскочила, протирая глаза и присматриваясь к темноте. Босые ноги отрезвлял холодный сырой пол, а я лихорадочно металась в поисках одежды. На вешалке висела унылая форма на вырост и на вынос вместе с мусором. Я наскоро натянула мешковатую юбку, несуразную блузку с дурацким черным жабо и пиджак с гербом Академии.

— Так! – нервничала я, осматриваясь по сторонам. – Что берем? Что берем?

Через минуту я вылетела из комнаты, гулко мчась по пустому коридору. Башня Скорби? Я припала к плану Академии, водя пальцем по светящимся буквам. Башня Слез, Башня Чернокнижника, Башня Страданий, Башня Смерти, Башня Скорби! Вот она!