Пролог Четыре года назад
Если в мире есть номинация «за самую неестественную улыбку», то я отхвачу в ней главный приз. Возможно, даже сяду в жюри, а после поделюсь опытом с конкурсантами.
Не отводя взгляда от городской сцены, выстроенной по случаю праздника, я дождалась грома аплодисментов и встала на носочки, чтобы незаметно шепнуть отцу:
— Нам обязательно оставаться до конца?
Папа присоединился к овациям толпы, в центре которой стояли мы, и едва слышно ответил:
— Дождемся маминого выступления и уйдем.
Я послушно кивнула и продолжила строить из себя примерную дочь очень известных родителей. Когда твой отец один из самых влиятельных законников Фаоры, а мама строит карьеру на политическом олимпе, волей-неволей приходится соответствовать.
До недавнего времени мне даже нравился их трудоголизм и повальная занятость. Но после того случая в Крутогорье родителей словно подменили!
Прощайте, адекватные Гардарика и Хейнер Нэш.
Привет, чужие контролирующие параноики, обеспокоенные безопасностью дочери.
Головой я понимала, что сама нарвалась на это и винить родителей неправильно, но делала это.
— … Поздравляю любимый город и всю Фаору с праздником! — подытожил свою речь ведущий, и толпа с готовностью отреагировала свистом и аплодисментами.
Я тоже вяло похлопала, стараясь подавить неожиданно подкравшийся зевок.
В этом году день основания Фаоры отмечали с особым шумом, блеском и размахом. И так как в разных источниках эта дата немного отличалась, то правительство решило: гулять так гулять, и закатило трехдневную вечеринку по всей стране.
Утром в городских парках стартовал городской забег, в обед прошла программа для детей, а едва начало темнеть, как на главную площадь стянулись остальные жители, чтобы поесть бесплатных пирожков и послушать концертную программу. А в качестве расплаты за будущее веселье предлагались сухие и неискренние поздравления от кандидатов в городской совет.
Толпа вновь зашумела, встречая очередного представителя власти с речью и пустыми обещаниями. Мужчина в деловом костюме легко вбежал по ступенькам и жестом поприветствовал собравшихся.
Стоящая впереди мама обвела покровительственным взглядом толпу, словно обладала властью вобрать в себя их энергию. Глянула на вышедшего к микрофону конкурента и обернулась к нам с отцом.
— Малышка. — Она ласково улыбнулась и провела рукой по моим каштановым волосам. — Как ты думаешь, будь рядом технопат, он смог бы устроить неполадки с микрофоном? Ну, скажем… выключить звук?
Я повернула голову в сторону сцены, где находился, судя по всему, главный соперник матери. Нахмурила брови.