весело! Последний шаг Дурмана, и мы вырвались из пространственного перехода. Вырвались и попали прямиком в ад! — На землю! Всем на землю! — крикнул Кристен, и, заглушая его крик, пророкотал гром, рядом сверкнула молния. Ствол исполинской сосны оглушительно треснул, накренился и начал заваливаться на нас. Мой испуганный крик слился с новым раскатом грома. * * * По сравнению с тем, что мне приходилось сдавать ранее, вступительные экзамены в академию были самыми сложными. Сумасшедший конкурс за место. Физические нормативы выше, чем при поступлении в элитную военную академию Триединого союза или Фаоры. Да к тому же приемная комиссия сплошь из мертвых! У меня не было ни единого шанса оказаться в списках зачисленных на отделение стражей. Об этом кричали мои результаты, это понимала я сама, а еще трое некронавтов, возглавлявших президиум комиссии. Но я не опускала руки и продолжала настаивать, чем знатно нервировала трех пожилых мужчин, давно шагнувших за порог смерти. — Поймите, голубушка, это тяжело в физическом и эмоциональном плане, — увещевал один. — Выбранная вами специализация готовит стражей для разыскных, спасательных и боевых вылетов на звездокрылах, — пояснял другой. — И вы должны понимать, что по статистике успех таких команд составляет меньше тридцати процентов. То есть семь из десяти раз вы вернетесь в академию, обвиняя себя в смерти незнакомых вам мужчин, женщин, детей. И не потому, что плохо старались. Нет, вы-то как раз сделали все возможное и даже немыслимое, но, вопреки всему, кто-то умер. — Поверьте, дорогая, любить драконов может каждый, а вот спасать людей — нет. — К тому же у вас природный талант технопата, который развивают на факультете магической механики. Спокойная профессия, в самый раз для такой милой и очаровательной девушки, как вы. Я это понимала. Я вообще крайне смышленая девушка, когда речь заходит о действительно важных вещах. И я хотела учиться. Но точно не на магмехе. Я хотела летать на звездокрылых драконах. А еще отчетливо знала, что должна стать стражем. И вот эту последнюю мысль я и попыталась донести до умов мужчин. Еще бы те захотели слушать… В итоге даже у мертвых сдают нервы. — Госпожа Нэш, что заставляет вас думать, нет… упрямо верить, что вам к нам? — спросил один из некронавтов, в раздражении отодвигаясь от стола. Это был хороший для меня вопрос. Я готовилась и репетировала у зеркала прочувственную речь об ответственности, о ценности человеческой жизни и собственном желании спасать других. У меня была прекрасная заготовка