Несколько раз они миновали ниши с люками, что были запечатаны. Каждый раз Ка-До-Гир дергал за остатки ручки, но всегда они превращались в пыль. Спуск вниз для партнеров оказался закрыт. Новых ответвлений не было, потому им оставалось только одно — двигаться прямо, только уже в кромешной тьме — окна закончились. Зажигать последний факел было бы расточительством, потому приходилось двигаться наощупь. Спустя час ликс неожиданно остановил Тайлина.

— Осторожней, впереди что-то есть. Я чую.

Врожденное чутье не подвело Ка-До-Гира — впереди действительно что-то было. Пробравшись пару метров, Тайлин уперся головой в преграду. В душе парня все опустилось — их путь по этому лабиринту оказался напрасен. Наощупь стена казалась монолитной и непроницаемой. Тайлин попробовал ее толкнуть, но безрезультатно. Камень спокойно перенес тяготы времени, сохранив прочность.

— Проверь змей, — подсказал ликс. — Они уходят прямо?

Замечание показалось разумным. Стены по бокам никуда не делись, однако «змей» на них уже не было. Тайлин проверил пол — здесь были огромные кучи пыли. Все, что осталось от бесконечных веревок. Однако что-то не сходилось — слишком много пыли. Мальчик проверил еще раз — действительно, его руки буквально утопали в грязи, хотя несколько метров назад он едва ее чувствовал. От недоумения Тайлин даже присел, позабыв, что находится в низком коридоре. Как и следовало ожидать, парень тут же получил удар по затылку. Вот только пришел он не сверху, а сзади, когда Тайлин уже сидел. Почесав ушиб, парень исследовал пространство. Оказалось, что коридор резко брал вверх, уходя куда-то вверх.

— Ползти сможешь? — спросил ликс, на что получил невразумительный писк. Нет, не сможет — сил на это у мага не хватит. Схватив Тайлина средними лапами, Ка-До-Гир уперся спиной в один конец шахты, а всеми остальными свободными лапами в противоположный. Двигаться получалось довольно сносно, хоть и опасно.

Подъем закончился быстро — ликс потратил всего пару минут на восхождение. Дальше пошел еще один горизонтальный коридор, но на этот раз были изменения — вдали виднелась еще одна шахта, из которой шел свет. Партнеры приободрились — ползать в полной темноте надоело обоим. Добравшись до света, Тайлин осторожно выглянул — шахта заканчивалась метрах в пяти выше, уходя в бок и, что нравилось парнишке, свет оттуда был ярким и зеленым. Светильники древних!

Спустя всего десять минут, тесня друг друга, Тайлин и Ка-До-Гир подползли к краю коридора. Когда-то здесь была решетка, но сейчас от нее осталось лишь воспоминание. За ней находилось огромное свободное пространство, у мальчишки даже голова закружилась. Он и представить себе не мог, что под землей может находиться такая гигантская пещера. Причем нельзя сказать, что ее создали «древние». Вернее, что они создали ее целиком. Пространство рядом с выходом точно было делом их рук — привычный зеленый свет, колоны, удерживающие потолок, узкая площадка, к которой вело сразу два светлых коридора. Тот, что был под ними, и рядом, сбоку. Ликс зарычал, когда мальчика высунулся наружу, чтобы лучше рассмотреть стену и затянул его обратно. Их могли заметить.