— Как тебя зовут? — я окинул взглядом девчушку. Шоколадная кожа, чёрные глаза и волосы, белые зубы. Вроде симпатичная, но заглядываться на неё рано, ей лет пятнадцать.

— Алайо, — смутилась она от моего внимания.

— Куда мне идти, Алайо? — поднял бровь. — Почему никто не следит за мной, вдруг я убегу?

Девчонка прыснула в кулачок.

— Что смешного? — я старался говорить спокойно, хотя, если честно, меня всё вокруг дико напрягало. Звуки битвы до сих пор гремели где-то за стеной, люди кричали и бегали. Вся эта беспорядочная атмосфера, плюс жара и непривычка ходить с одной рукой действовали очень раздражающе.

— А куда ты убежишь? — Алайо посмотрела мне в глаза и улыбнулась. Мне показалось, или ей самой грустно от своих слов?

— Вокруг враги, — продолжила она. — Звери, люди. Все враги. А с клеймом ты без способностей, и тебя по нему сразу узнают другие люди. Ты не выживешь за пределами города Нагли.

Я сжал губы. Неприятно как-то такое слышать.

— Пойдём со мной, я тебя в Дом Вехтеров отведу, — махнула она рукой. — Ты в бою доказал, что вехтер, можешь пока отдыхать. Скоро будет арена, и тебе надо будет сражаться. Если не умрёшь — будешь жить хорошо.

Я хмыкнул и последовал за девчонкой.

— Алайо, а с кем я буду сражаться? Зачем это вообще надо?

Девушка замешкалась, оглянулась вокруг и быстро заговорила. Тихо, я едва слышал её:

— Люди не могут сражаться между собой, им надо убивать зверей. Но споры между главами городов постоянно возникают. И для этого нужны вехтеры, которые сражаются между собой и отстаивают интересы хозяев.

— То есть… — я постарался подобрать правильные слова: — Вехтеры других городов тоже с клеймами ходят?

— Да, — не думая, кивнула Алайо.

— И они тоже с заблокированными навыками? — я прищурил глаза.

— Ой, — Алайо поняла, что сказанула лишнего. Но потом, подумав, махнула рукой: — Ты всё равно сам бы узнал. Да, у них тоже не работают способности.

— Как появилась это клеймо? — жадно спросил я.

— Я не знаю, — она покачала головой и ускорила шаг.

— Ну, хотя бы слухи, — попросил я.

— Нет.

— Я тебе конфетку дам.

Алайо хмыкнула.

— У тебя нет ничего. Ты просто вехтер, который скоро умрёт на арене. Не проси меня ничего сказать. Меня могут убить.

Я поморщился. Алайо замедлилась. Мы подошли к забору, возле которого сидел темнокожий с автоматом в руках. Алайо ему что-то объяснила, показывая на меня. Тот кивнул.

— Следуй за ним, — девушка показала на мужика с автоматом. — Он приведёт в твой новый дом.

— А ты будешь навещать меня? — с надеждой спросил я. Мне ещё столько надо узнать…

— Только если ты будешь хорошо биться и попросишь ночь со мной в награду у Великого Отино, — серьёзно ответила Алайо.