— И почему тебе так интересно прошлое? Вам в школе на уроках истории всё расскажут, — вздохнула Агнесса и задумалась.

— Хочу сейчас, — Никки надула губки. — И ты сама знаешь о моей мечте.

— Да-да, — рассеянно ответила Агнесса. — Стать ученицей Повелителя.

— И я ей стану, — без капли сомнений заявила Никки.

— Конечно, станешь, — Агнесса потрепала внучку по волосам. Никки с раннего детства восхищалась предком. Слушала рассказы о нём, искала его портреты.

— Нашего предка зовут Андрей, — начала Агнесса.

— Ты его видела? — сразу же спросила Никки.

— В детстве, — кивнула Агнесса. — На празднике в честь тысячелетия Альянса.

— А матриарха Алису видела?

— Да.

— А…

— Не перебивай. Иначе ничего не расскажу.

— Хорошо!

— Начну со дня основания Альянса Живых и Мёртвых, — Агнесса вытянула правую руку перед собой и в воздухе появилась голограмма, изображающая момент, когда Андрей Первый и Аванти Бессмертная пожали друг другу руки.

— Ва-а-ау, — Никки широко раскрытыми глазами смотрела на эту картину.

— Ты не увидишь эту фотографию больше нигде, — Агнесса улыбнулась.

— Это Земля, да? — Никки нетерпеливо повернулась к бабушке. — Там, где всё началось?

— Да. И рукопожатие, которое ты видишь, стало началом Альянса Живых и Мёртвых.

Никки замолкла и, не моргая, смотрела на картину.

— А наш предок не так уж и круто выглядит, — пробормотала она.

Агнесса хмыкнула и закрыла фотографию.

— Тем не менее он в одиночку уничтожил малый флот Империи Чёрных Механоидов. В то время наш предок только год как получил свою силу.

— Это кто такие? — Никки наморщила лоб.

— Историю надо знать, — Агнесса постучала пальцем по голове внучки. — Сто семидесятый год после создания Альянса Живых и Мёртвых. Андрей Первый вместе с командой сильнейших бойцов телепортировался в сердце Империи Чёрных Механоидов и уничтожил самого Императора. Остатки ИИ поглотили Аврора и Кэтсуми, а Альянсу достались знания высокоразвитой ИИ-цивилизации и сто двенадцать планет, населённых Механоидами.

— А, — Никки сделала вид, что вспомнила. — Да. А у тебя есть ещё фотки?

Агнесса проигнорировала её вопрос и продолжила:

— Это была первая крупная победа Альянса. После неё остальные космические цивилизации галактики обратили на Альянс внимание. Только вот слишком поздно они спохватились — Альянс Жизни и Смерти развивался очень быстро. Открытая в пятьдесят девятом году со дня создания Альянса микстура позволила каждому Тёмному, как их тогда называли, стать одарённым. А это означало самостоятельную эволюцию ядра и способностей всех, кто обладал навыками. Сейчас мы их называем Империумами.