А сколько таких во Тьме было до меня? И сколько бродит по ней сейчас? Отчаявшихся, убитых горем, ожесточенных? Темных магов, чье присутствие само по себе убивало и столетиями вымораживало потусторонний мир, хотя его единственной виной являлось лишь то, что он способен воплощать наши потаенные желания!

Когда-нибудь Роберт изменит наше представление о темной стороне. Когда-нибудь он расскажет о ней правду, и со временем его слова не нужно будет принимать на веру. Быть может, однажды он будет такой во Тьме не один. Дай бог, чтобы когда-нибудь к нему присоединились и другие. Не такие, как я, а те, что будут чище, светлее, искреннее. Такие, кто смог бы по-настоящему оживить этот мир и населить его не только гулями или моргулами, но и светлыми душами, которым еще рано идти на перерождение.

А пока их нет, мальчик останется под моей защитой. Мэл прав — он ни в коем случае не должен погибнуть. И никто не должен узнать, кто он такой. Особенно Орден. Особенно жрецы. По крайней мере до тех пор, пока это не перестанет быть для него опасным.

— Рэйш, тебе опять неинтересно? — осведомился Корн, заметив, что я опять клюю носом на совещании. — Или ты проигнорировал мой приказ и вместо отдыха занимался Фол знает чем?

Я встрепенулся.

— Что вы? Как можно? Распоряжение «спать» — пожалуй, единственное, которое я готов выполнить без промедления.

— Что у тебя? — устало спросил шеф, словно не заметив моего ерничанья.

— По делу ничего нового. Согласно приказу, до позднего вечера я честно дрых, поэтому ничего интересного больше не выяснил.

— Хокк, твои новости?

Традиционно сидящая на подоконнике леди бросила на меня быстрый взгляд.

— Пока пусто. К тому, что сегодня уже доложили, мне пока нечего добавить.

— Хорошо, — потер седые виски Корн. — В смысле, ничего хорошего, конечно. Боюсь, нам придется изменить тактику и все-таки выставить по адресам не только патрули, но и разместить магов непосредственно в домах.

Народ в кабинете встрепенулся.

— Что вы сказали? — недоверчиво переспросил Йен. — Мы все-таки начинаем облаву?

— Да. Приказ уже подписан.

— Мне кажется, это не самая удачная идея, шеф, — осторожно заметил я. — Мы до сих пор не знаем, с чем имеем дело.

— Мы даже не в курсе, сколько их, — неожиданно поддержала меня Хокк. Хотя всего сутки назад у нее было совсем другое мнение. — И какие у них припасены артефакты.

Корн нахмурился:

— Мы и так постоянно запаздываем. Убийца действует слишком быстро, и он всегда оказывается на шаг впереди. Да, про артефакты и его магические способности мы знаем недостаточно, но я даю добро на использование «глушилок». С Орденом все уже согласовано. У них не будет по этому поводу претензий.