— Я так полагаю, ты — Артур Рэйш, — уронил отец Ион, когда я выжидательно на него уставился. — Отец Гон упоминал о тебе в нашем последнем разговоре и попросил оказать посильную помощь, если однажды ты его здесь не найдешь. Что конкретно тебе нужно знать о магии переходов? Или лучше назвать ее магией перекреста?

— Вам известно, кто ее создал?

— Жрецы, конечно, — спокойно признал святой отец. — Но давно. Задолго до того, как наш Орден перебрался в Алторию.

— Вы имеете в виду темных или светлых жрецов?

— А разве это имеет какое-то значение?

Я задумчиво хмыкнул.

— Раз вы об этом спросили, то, наверное, нет. Я хочу понять, в чем суть, отец Иол. И почему тот, кто убивает столичных магов, выбрал именно такой способ получения силы.

На лицо дедка набежала легкая тень.

— Я слышал об этих убийствах. И могу заверить, что наш бог не одобряет подобных смертей. Что же касается магии перекреста… полагаю, убийца выбрал ее из-за того, что она по сути своей наиболее близка к проявлениям божественной силы.

— Нейтральная сила? — насторожился я.

— Именно. Не темная, не светлая… нечто среднее, усиленное магией перекреста в несколько раз и не единожды подпитанное энергией смерти. Как думаешь, если дать такую силу в руки неопытного мага, что из этого получится?

Я помрачнел.

— Пока мои мысли крутятся исключительно вокруг врат между мирами.

— Правильные мысли, брат. Но Фол пока не давал знака, что следует ждать угрозы с этой стороны. Все-таки создание врат требует несколько иного фона и иных деяний. В том числе гораздо большего количества душ, чем погибает сейчас.

Я, подумав, был вынужден согласиться.

Да, когда я в первый и, надеюсь, в последний раз наткнулся на почти готовые врата, было видно, что на их создание истратили немыслимое количество душ. И среди них встречались не только маги, но и простые смертные. Даже один… мир его праху… жрец. А общее количество душ в сотни, а то и в тысячи раз превышало число жертв, которое мы имели на сегодняшний день. Конечно, все это — лишь догадки. Но с другой стороны… какой смысл жрецу врать? Особенно если отец Гон попросил оказать нам посильную помощь.

— Отец-настоятель тоже так считает? — наконец нарушил я воцарившееся молчание. — В прошлый раз, когда мы виделись, он говорил другое…

— Мы обсуждали это недавно, — качнул головой дедок. — И по рассмотрении всех обстоятельств дела верховным советом нашего Ордена было принято решение, что данных за создание новых врат недостаточно. Несмотря на использование магии переходов и ряд других явлений, которые действительно могли бы лечь в основу этого опасного обряда.