— Можете посмертно наградить мастера Уорана Нииро, — сухо отозвался я. — На наше общее счастье, он много лет интересовался созданием искусственных сущностей, поэтому знал о них гораздо больше, чем я, и, возможно, даже больше, чем вы.

— Мне кажется, вы себя недооцениваете, Рэйш. Так же, как мы когда-то недооценили вашего учителя, — неожиданно мягко заметил герцог. — Но мы, пожалуй, вернемся к этому вопросу позже. Что же касается Палачей, то до сегодняшнего дня у меня не было повода сомневаться, что никто из них не выжил.

— Что же заставило вас сюда прийти? — не слишком любезно осведомился я.

— Мои люди побывали в доме мастера Рэя. Отметины, которые вы увидели в его спальне, имеют весьма характерные особенности. И они очень схожи с теми, что оставляет после себя оружие Палача.

Ну да. Я тоже сразу вспомнил про секиры.

— Поэтому даже намек на существование в Алтире подобной твари заставляет меня вмешаться в расследование, — тихо закончил его сиятельство, и в кабинете повисла гнетущая тишина.

— Какова вероятность того, что один из Палачей действительно сумел дожить до нашего времени? — через какое-то время напряженно поинтересовался Корн.

Герцог поморщился.

— Вероятность довольно мала, потому что, по нашим данным, все созданные накануне войны с Лотэйном сущности были уничтожены.

— Есть ли хоть один шанс, что вам предоставили ложные сведения о количестве этих существ? — без обиняков спросил я. — И есть ли шанс, что кто-то из Палачей не был уничтожен на самом деле?

— Нет, Рэйш, — усмехнулся его сиятельство. — Это абсолютно исключено, потому что весь процесс создания был строго задокументирован и незаметно сотворить еще одну тварь было бы невозможно. А останки тех, кого мы смогли уничтожить, и по сей день находятся в специальном хранилище в качестве доказательства того, что приказ короля был исполнен в точности.

— Вы их что, до сих пор не сожгли⁈ — почти одновременно воскликнули мы с Корном.

Его сиятельство покровительственно улыбнулся.

— Они совершенно безопасны, господа. Вам ни к чему переживать по этому поводу.

Я посмотрел на него как на дурака и очень тихо переспросил:

— Вы действительно так считаете?

— Рэйш, вы знаете что-то, что неизвестно мне? — мгновенно напрягся его сиятельство.

— Не уверен. Но настоятельно посоветовал бы вам собственноручно пересчитать количество пальцев, голов, а также других частей тела у оставшихся в хранилище трупов. И в случае, если хоть какого-то кусочка не хватает, срочно озаботиться составлением завещания.

— Это невозможно, — твердо заявил Аарон Искадо, когда я вкратце пояснил причину своего беспокойства. — В наших документах не значится, что Палачи обладали подобными возможностями. Регенерация у них, конечно, была повышенной, но не до такой степени. У вас неверные сведения, Рэйш.