Семен сделал глуповатое лицо и выпучил глаза. Фаддей Фаддеевич же вытащил из конверта бумаги, развернул их и принялся читать.

— Ну-ка, пригласи этого немца, — произнес капитан и по его лицо просветлело.

— Слушаюсь! — Семен развернулся и, сильно согнувшись, вышел из каюты.

Минут через десять за дверью послышались шаги, потом раздался стук в дверь. Но в этот раз Семен, видимо, решил показать манеры.

— Войдите! — громко произнес Беллинсгаузен.

В каюту, закрыв телом весь дверной проем, вошел Семен. А за ним мужчина, лет тридцати, действительно в штатском платье. Среднего роста, европейские черты лица, довольно благообразный, круглый очки в тонкой оправе.

Семен замер сбоку от двери, а гость прошел дальше.

— Максимилиан Ханс фон Таубе, — представился гость, при этом отвесив по-военному четкий кивок.

Беллинсгаузен слегка приподнял брови. А гость поднял голову и по стеклам его очков пробежал синеватый отблеск.

— Фон Таубэ? — вопросительно произнес Фаддей Фаддеевич.

— Вот мои рекомендации, — произнес фон Таубе.

Он достал из внутреннего кармана еще один конверт из сероватой бумаги и передал Беллинсгаузену. Тот молча принял его. Аккуратно вскрыв конверт небольшим канцелярским ножом, капитан достал сложенные вдвое листы, из хорошей плотной бумаги.

— Теперь понятно, почему вы так хорошо говорите по-русски, — произнес Фаддей Фаддеевич, прочтя письмо. — И с рекомендациями Ивана Федоровича я просто не могу не принять ваши услуги.

(Иван Федорович Крузенштерн. При рождении А́дам Йо́ханн фон Кру́зенштерн. Русский мореплаватель немецкого происхождения, адмирал. Возглавлял в 1803—1806 годах первое русское кругосветное плавание. Бы женат на Юлианне Шарлотте фон Таубе дер Иссен )

— Благодарю, — коротко кивнул фон Таубе.

— Не могу не поинтересоваться, господин Таубе, — Беллинсгаузен остро взглянул на гостя. — Каков ваш интерес в сём деле?

— Буду с вами откровенен, господин Беллинсгаузен, — спокойно ответил фон Таубэ. — Ваша экспедиция интересует меня, как ступенька. И поэтому же я намерен выполнить все, что будет на меня возложено с максимальной тщательностью.

Капитан хмыкнул.

— Что же, это неплохой довод… Максим Иванович, — Беллинсгаузен слегка улыбнулся. — Вы позволите?

— Natürlich, Herr Fabian Gottlieb Thaddeus, — слегка поклонился фон Таубэ.

(Фадде́й Фадде́евич Беллинсга́узен (при рождении Фабиан Готтлиб Таддеус фон Беллингсгаузен (нем. Fabian Gottlieb Thaddeus von Bellingshausen); 9 (20) сентября 1778, остров Эзель — 13 (25) января 1852, Кронштадт) — русский мореплаватель, адмирал (1843), один из первооткрывателей Антарктиды. Действительный член Русского географического общества с 19 сентября (1 октября) 1845 года. По происхождению — балтийский немец из остзейского дворянского рода Беллингсгаузенов )