– Повелитель, ближе подъехать не удастся. Там солдаты Ордена Файра, их много. К счастью, они приняли нас за своих и не стали проверять машину. Хотя это счастье скорее для них, чем для нас. И еще… Они сказали, что Монастырь разрушен.

– Да, слуга, я все слышал. Мы не станем убивать воинов Ордена, просто дальше пойдем сами.

– Повелитель, судя по всему, на руинах Монастыря много наших врагов.

– Этот путь наш, мы должны идти. Вы останетесь здесь и будете ждать нашего возвращения. Если на рассвете мы не появимся, то вернись к Ксасу и сообщи, что нас больше нет. После этого он свяжется с моим родом.

– Да повелитель, мы сделаем все, как ты сказал.

– Тебя где именно высадить? – внезапно поинтересовался водитель.

Лина, одуревшая от многочасового непрерывного шансона, не сразу поняла смысл вопроса:

– Что?

– Москва большая, где тебя высадить?

– Мне бы гостиницу.

– Их здесь много.

– А вы хорошо знаете Москву?

– Да. Я здесь таксовал полтора года.

– А можно гостиницу где-нибудь поблизости от Ярославского вокзала?

– Можно. Тебе как, подороже или подешевле?

– Не знаю. Все равно, наверное.

– Если все равно, с бомжами ночуй, это вообще бесплатно.

– Спасибо, – на полном серьезе возразила девушка. – Но лучше все же гостиницу.

– Ладно… Есть там одна. Не слишком дорого и вполне прилично.

– Спасибо.

– Не за что, мы еще не приехали. Сейчас через полгорода придется переться, хорошо хоть время позднее, пробок не будет.

– Вы тоже можете в гостинице переночевать, а утром поедете назад. Устали ведь.

– Не. Загоню машину на пятачок, в ней и покемарю. Дело привычное, не первый раз. А по светлому назад двинусь.

– Я вам гостиницу оплачу, там удобнее будет. Это вроде премии, вас за скорость два раза штрафовали.

– Красавица, штрафы – это нормальная область расходов водилы, вместе с бензином и маслом. Так что не бери в голову. Я лучше двести рублей отдам, чем лишних три часа телепаться. В итоге все равно выгоднее будет.

– Как хотите. Но я все равно штрафы вам компенсирую.

– Что ж ты раньше это не сказала? Мы бы еще засветло доехали.

Тринадцатый шел по обжигающе-холодной земле. Не всякий его сородич смог бы пройти по этому лесу, и дело не только в некомфортной температуре и высоком содержании свободного кислорода. За сотни лет своего существования Монастырь постепенно превратился в мощнейшую крепость, причем защищали его не только стены. На несколько километров вокруг простирались рубежи, густо напичканные фугасами, системами сигнализации и камерами слежения. Земля была настолько пропитана серебром, что в этих краях категорически запрещали любые геологические и экологические исследования: первая же проба грунта покажет признаки богатейшего месторождения благородного металла. За неполные пять веков его здесь израсходовали не менее семидесяти тонн.