– Вранье, – уверенно возразил Матвей. – Какой дурак стал бы столько серебра к нам тащить, когда полно нормальных складов? Попробуй столько побегать туда-сюда по этим лестницам, да еще и с грузом на горбу.

– Можно посмотреть? – умоляюще протянула воспитанница, завороженная романтическими мыслями о спрятанных сокровищах.

– Вперед, – усмехнулась настоятельница. – Только осторожнее, мало ли что.

Сама Нельма подошла к стене, где приметила светильник, внимательно его рассмотрела и усмехнулась:

– Не столь уж ветхая древность: лампа-то газовая! Уж никак не времена смуты.

– А я однажды внизу каску нашла, с отражателем и гнездом для свечки, – похвасталась Лилит.

– Каска медная? – уточнил Матвей.

– Да.

– Эка невидаль! Такими кепками у вертолетчиков полсклада завалено.

– Зачем они им? – удивилась смотрительница.

– Ясное дело, что незачем, но и выбрасывать жалко. Вертолетов еще в проекте не было, когда они там уже лежали. Чего только не увидишь в нашем Монастыре.

Нельма, осмотревшись по сторонам, подумала, что если отсюда не найдется другого выхода, то ничего страшного, по крайней мере переночевать удастся нормально – в дренажных ходах это было попросту невозможно. Обернувшись на грохот упавшего ящика, она покачала головой:

– Старкова, я кому сказала вести себя осторожнее?

– Виновата!

– Ну что, нашла библиотеку Ивана Грозного?

– Нет, ящики пустые. Ой, тут какие-то бутылки стоят! Может, вода?

– Не трогай! – предостерегла Лилит. – Надо сперва рассмотреть.

– Это мы быстро, – оживился Матвей. – Ваши легенды ничего не говорят про утерянный винный погреб?

– Нет, – серьезно ответила Лилит. – К тому же это явно не вино. По-моему, ртуть, слишком уж тяжелые бутылки, я еле поднять могу.

– Смотрите не разбейте, – предостерегла настоятельница и, рассмотрев верстак, обрадованно поинтересовалась: – Матвей, у тебя спички есть?

– Только зажигалка.

– Сойдет, я тут коробку со свечами нашла.

– А они не испортились? – усомнился старик.

– Парафиновые, что с ними станется? Им что год, что тысяча, без разницы. Это, разумеется, не фонари, но все же лучше, чем ничего. Эй, кладоискательница, ты там случайно ящик батареек не находила?

– Идите сюда, – странно напряженным голосом произнесла девочка.

Старкова стояла возле решетки, перекрывающей большую нишу, и напряженно рассматривала что-то, укрывающееся за ней. Подойдя поближе, настоятельница сперва инстинктивно схватилась за автомат, но тут же расслабилась – у дальней стены, скрюченный в три погибели, сидел демон. Мертвый.

Многоопытная Лилит классифицировала его с первого взгляда: