— Ещё сотню накинете, и я ни слова не скажу!

— Ох… Тихей, да ему сотню.

— Расточительство, — буркнул я и отдал ушлому таксисту ещё одну купюру.

— Это Челябинск… — Марина устало вздохнула. — Добро пожаловать, как говорится.

Водитель не соврал — остаток пути мы проехали в тишине. Постепенно за окнами пейзаж становился всё более и более удручающим. Если в первые минуты поездки мы проезжали мимо зелёных парков и алей, то ближе к концу оказались в какой-то промышленной зоне. Отовсюду торчали громадные трубы, окрашивающие небо в чёрно-серые цвета.

Воздух внутри машины стал тяжёлым и неприятным. Да и сама обстановка была удручающей, мне совсем не хотелось здесь находиться. В последние десять минут поездки я не встретил ни одного счастливого человека. А когда мы вышли на тротуар, то словно оказались в другом мире.

Причём здесь были всё те же дома и люди в тех же одеждах, но атмосфера во всех смыслах этого слова была иной. Изредка я ловил на себе взгляды угрюмых и пьяных людей — это ещё сильнее внушало тревогу. Мне это место совсем не нравилось.

— И зачем мы сюда приехали? — поинтересовался я.

— На выездах из города наверняка стоят полицейские и люди моего отца. А здесь он меня точно искать не станет. Это самый грязный район Челябинска, — пояснила Марина. — Идём, нужно найти жильё. Пару дней придётся переждать, а там решим, что делать дальше.

— И каков шанс, что он нас всё-таки найдёт?

— Сложно сказать. Всё зависит от того, какие ресурсы задействует. Но, скорее всего, сутки у нас есть. Но мне лучше лишний раз на улицу не выходить, — Марина опустила козырёк, спрятав лицо. — Спасибо, что помогаешь… Если бы не ты, я была бы мертва.

— Ты мне, я тебе — честный обмен.

— Ага… — мы прошли буквально метров двести, прежде чем Марина подошла к столбу и сорвала бумажку. — Неплохой вариант. Двухкомнатная квартира всего за четыреста рублей в сутки. И находится недалеко, и всё необходимое предоставят. Пойдём позвоним.

— Если сравнивать с едой, то выходит дороговато, — вслух размышлял я.

— Да, но это единственное нетронутое объявление. Другие варианты могут быть заняты. А чем дольше я нахожусь на улице, тем выше риски. Кстати, договариваться придётся тебе. Не хочу, чтобы арендатор меня увидел.

— Логично.

— Дай мне металлические монеты, — мы с ней подошли к телефонной будке.

— Держи.

— Так-с… — Марина засунула в аппарат пятак и начинала набирать номер с бумажки. Переговорный процесс продлился меньше минуты, в основном говорила моя спутница, оценивая укомплектованность жилья. — Отлично. Нас уже ждут.