— Получается, смерть будет идти за мной по пятам? Раз уж я должна была умереть… — Марина поникла и опустила глаза.

— Я бы не был так категоричен, — я пытался говорить максимально уверенно, хоть Марина и была абсолютно права. Но на данный момент она была мне нужна, ведь без неё придётся совсем туго. — Так что там с обелисками? В прошлый раз ты забыла про них упомянуть.

— Да просто там много всего… Даже не знаю, как в двух словах всё объяснить и с чего начать.

— Начни сначала, — саркастично выдал я.

— Да ладно? — она натянула фальшивую маску удивления. — Оказывается, всё так просто?

— Ага. Хе-хе-хе.

— В общем… Магия в нашем мире не появилась из воздуха. С древних времён люди находили особые кристаллы, которые поднимались прямо из земли. Сами по себе они были бесполезны, кто-то делал из них украшения, кто-то перемалывал и употреблял в еду. Доподлинно неизвестно, как появился первый одарённый, но говорят, причиной стали те самые кристаллы.

— Вот такие? — я достал из своей котомки с оружием затрофееный чёрный камень. — Видимо, он защищает от магии?

— Защищает. И стоит баснословных денег. Правда, сильно не радуйся, так просто его не продать. Оборот магических артефактов строго регулируется Имперской Канцелярией.

— То есть его прямо таким достали из земли?

— Нет. Как я уже и сказала, сами по себе кристаллы бесполезны. Существует сеть предприятий по их обогащению. Процесс засекречен, даже я всех подробностей не знаю. Но из безделушек там создают так называемые артефакты. Они позволяют простым людям творить магию. Обычно готовый камень помещают в кольцо, чтобы им было удобнее пользоваться.

— Такую штуку в кольцо не засунуть, — я подбросил увесистый кристалл. Он едва помещался в руке. — Тяжёлый, блин.

— Потому я и говорю, что он стоит очень дорого. Только за счёт него нападение на мой кортеж и увенчалось успехом. Без антимагии мои охранники легко бы расправились с нападавшими. Но даже так нам удалось перебить почти всех… — ей явно не хотелось вспоминать события этого утра.

— Понятно. Кристаллы добывают, как и другую руду. А затем обогащают, создавая различные артефакты. Но при чём тут обелиски?

— Так уж вышло, что под землёй, помимо кристаллов, находилось кое-что ещё. А точнее, кое-кто. Мы называем их Кристаллидами. Они без проблем перемещаются под землёй, говорят, эти твари способны плавать даже в магме. Высокая температура и запредельное давление им не страшны.

— Интересно… Но я всё ещё не понял, при чём тут обелиски?

— Обелиск — это гигантский кристалл, появляющийся из-под земли. Как только он вылезает наружу, начинает вибрировать, испуская волны, привлекающие Кристаллидов. Они поднимаются вместе с ним, и на поверхности начинается бойня.