щит – и то тогда, когда человек, защищающийся щитом, уже успел добежать до входа в подземелье королевской тюрьмы. Болотник неторопливо развернулся и через пару секунд скрылся вслед за своим товарищем. По нему уже не выпустили ни одной стрелы. * * * Генерал Гаер утер пот со лба и снова надел шлем с пышным плюмажем. – Не стоит расстраиваться, сэр Гаер, – сказал ему один из магов. – Так или иначе, они в подземелье, откуда нет другого выхода, кроме как через Галерею Бесчестья. Ловушка захлопнулась. «Накрепко ли?» – хотел проговорить генерал, но удержался. И взмахом руки приказал трубить новый сигнал. Скоро колонны ратников одна за другой стали входить в Галерею. ГЛАВА 4 – Они стреляли в меня, – выдохнув облачко пара в ледяную полутьму подземелья, проговорил Эрл и передал Каю его щит. – Они нападали на меня с мечами в руках! Подумать только, еще совсем недавно они восторженно вопили и потрясали оружием при моем появлении! – Они выполняли приказ, – сказал болотник, подняв забрало. – Ты думал, что никто не посмеет напасть на тебя? Они воины, это их долг – подчиняться приказам. – Однако здесь тихо… – сказал горный рыцарь. – Кажется, никого нет… – Дальше по коридору, за поворотом – трое стражников и еще один человек, вооруженный мечом… без доспехов… в куртке из свиной кожи… в недавно пошитой куртке из дурно выделанной свиной кожи. Запахи здесь разносятся далеко. – Мы в ловушке, – невесело хмыкнул сэр Эрл, – теперь мы вряд ли сможем выбраться отсюда. Твой меч способен прорубить нам ход на верхние ярусы, к покоям принцессы? – Думаю, что да, – серьезно ответил Кай. – Но на это уйдет очень много времени. Мы выйдем так же, как и вошли. – Ты считаешь себя непобедимым? – прищурился Эрл. – Ты уверен, что они не смогут тебя остановить? – Никто не сможет помешать болотному рыцарю выполнить свой Долг, – просто ответил Кай. На это Эрл ничего не сказал. Но глянул на болотника как-то по-новому. – Пойдем, – сказал болотник. – Сэр Оттар должен быть где-то здесь. Прежде чем двинуться, Кай вдруг провел рукой в латной перчатке по груди. Перчатка оказалась испачканной тонким слоем грязно-зеленоватой субстанции. Кай осторожно понюхал перчатку. – Яд со стрел? – предположил Эрл. – Со стрел, – подтвердил болотник. Они проследовали до поворота в тишине, нарушаемой только звяканьем цепей, раздававшимся из-за дверей камер. Повернув, рыцари увидели стражников и вместе с ними безносого типа, который при виде них оскалился со страхом и злобой. Стражники торопливо побросали оружие. Поколебавшись,