Он просто всем удобен… Но он и остальные, из «Малого», уже свои земные сроки — кто точно, кто примерно, знают. Потому и продавят. Так решили.

Как с добровольной отставкой Лёни, так и с кандидатурой нового.

Если не случится чего неожиданного… А пока Григория Васильевича выпячивать не будут. Всё, как прежде.

* * *

Но не одним Генсеком, как говорится. Сам то, с тех пор как «клиническую» после перевернувшейся байдарки пережил, сколько в лапах эскулапов времени проводишь?

То — то и оно!

Суслов и Лёня, поднявшие вопрос в отношение его, были прямы:

— Подумай, кто тебя, если что, подстрахует. На Тихонове одном не зацикливайся. Он такое же старичьё, как и мы.

Узнав дату своей предполагаемой смерти, и дав согласие на акцию в отношении «Мишки-лучшего немца», Брежнев как-то разом избавился от давней мягкости и привычки обходить острые углы.

Кстати, как прилепил «Свидетель» кличку Мишке, так и прилипла. В отличие от «Меченого», тут — если при посторонних обмолвишься, никто и не поймёт, про кого и почему…

«Свидетель» не помнил того, кто был предсовмина за самим Косыгиным, но помнил следующих — Рыжкова и Павлова.

Про личность первого сообразили сразу. Со вторым, как сказал Андропов, с большой долей вероятности сопоставили (по имени «Валентин», которое вспомнил Вяткин) одного деятеля из Минфина, перешедшего недавно в Госплан…

А Лёня, намекнувший про возраст Тихонова, озадачил Косыгина возможным сменщиком его самого.

Очень прямо. Впрочем, сейчас уже всё равно…

Может, предложить кандидатуру Долгих?

Тот вполне ещё крепок… да, 1924-го он, считай, 60 нет. И войну прошёл, директором Норильского комбината работал. И «на земле» работу знает, и в ЦК не первый день. Сейчас секретарём ЦК КПСС и завотделом тяжёлой промышленности и энергетики. Слова «Свидетеля» о том, что нефть и газ вытянули «тогда» Россию (когда отстранили всех присосавшихся к экспортным трубам мразей) оставили отпечаток.

Сколько завязано нынче на слова мелкого наглеца!

И как не поверишь, когда так складно рассказывает. Чем говорит, он меня купил — признался как-то Андропов — … в любой теме хоть что-то слышал.

Да, сейчас такое никто не выдумает, какое будущее он нам живописал.

«Свидетель»…

«Малое Политбюро» уже поставило на Романова. Сейчас собственный черёд. Найти замену себе. А нефть и газ помогут стране пережить время реформ. Похоже, проект экспортного газопровода, новости о котором «Свидетель» помнил со своих школьных 80-х по словосочетанию «Уренгой-Помары-Ужгород», удался тогда.

Тем более, должно получиться и теперь, когда первый газопровод (идущий через ЧССР), будет запущен в эксплуатацию в конце уже этого года.