Но уточнить местоположение Хворостинина всё же стоит попробовать. Нужна разведка. Из местных, кто точно не привлечёт к себе внимания, но всё высмотрит и доложит. Егор как нельзя лучше подходил на эту роль. Тем более, что другие варианты в условиях цейтнота Артёму в голову не приходили. И он немедля направился в сторону Базарной площади…

Издали заметив бойко торговавшего свежей прессой мальчишку, Артём, как бы мимоходом покупая газету, негромко спросил:

— Узнаёшь ли меня?

— Как не узнать то? Давеча же виделись. — Удивлённо вскинул брови Егор.

—Это хорошо. Есть дело для тебя, малец. Выгодное. Ты хорошо ли запомнил того господина, что послал тебя ко мне? Если увидишь его, то сможешь узнать?

— Да. — Ответил мальчонка с недоверием. — А к чему это?

— Не боись. Нужно узнать, в какой камере полицейского участка он сейчас находится. Я, как понимаешь, ходить вокруг и заглядывать в окна не могу. А для вас — пацанов — это обычное дело. Ведь так?

— Ну, да… — Егор несколько смутился, видимо, вспомнив что-то.

— Так вот. Ещё надо проследить, чтобы его не вывезли из участка куда-нибудь.

— А если…

— А если повезут, то узнать, куда, и немедленно мне доложить. Это очень важно. С оплатой не обижу, сам знаешь. Вот сколько ты в день зарабатываешь?

— Иногда и целковый бывает. — Важно соврал Егор.

Артём улыбнулся.

— Ну, целковый так целковый. — Сказал он, отсчитывая рубль мелочью. — Если справишься — получишь ещё. Адрес мой знаешь, будут новости — прямиком ко мне беги. Даже если ничего не разведаешь, все равно завтра с утра жду тебя с докладом. Понял?

— Как не понять, — глаза мальчишки загорелись охотничьим азартом. Детям, даже таким серьезным и рано повзрослевшим, все в игру, а тут наклевывалась настоящая детективная история…

— А пока покажи-ка мне, братец, того Яшку-голубчика.

— Так нету его пока. — Сказал Егор, оглядевшись. — Он вон там, на горе всегда стоит. Ближе всех к рынку.

— Ну что ж, — задумчиво оглядываясь, сказал Артём, — Тогда придётся подождать. Я вон там, на лавочке газету почитаю, а как только Яшка тут появится, ты мне дай знать. Заодно и газеты свои продашь — ещё денег заработаешь.

— Дядя Бекетов, а табачком не поделитесь? А то у меня кончились, а подымить страсть как охота. А пуще того хочется вашего высшего сорта спробовать.

Торопов хмыкнул, оценив про себя наблюдательность мальчишки, достал из пачки одну папиросу и протянул Егору. Тот ловко прикурил, чиркнув дымной фосфорной спичкой и с наслаждением затянулся.

— Что, нравится?

— Не то слово, вещь!

— А не мал ты для курева? Детям вредно — можешь не вырасти.