— Н…НЕТ!! — почувствовав наше вмешательство, внезапно закричал он, подавив на секунду боль. — НЕ МЕШАЙТЕ!!!

От его возгласа, пробившегося даже сквозь рев пламени разбушевавшейся стихии, я опешил. И послушался. Созданный с таким трудом глиф тут же распался. Ощущение чужих рук исчезло. Мы все оказались в замешательстве. Что делать дальше?

А огненный смерч и не думал утихать. Наоборот, он словно набрал сил и даже обрел волю, медленно двинувшись в сторону жерла вулкана. С каждым пройденным метром, шторм разрастался, и я уверен, был уже виден даже из космоса! Что тут же подтвердил звонок Михаила Романовича.

— Что там у вас происходит? Мне тут сообщают, что у тебя там торнадо из огня образовалось?

— Карик что-то мутит, — находясь под впечатлением от расширяющегося огненного фронта, ляпнул я.

— Карик? — не понял меня Попрыгайло.

— Ну ворон этот. Я имя его точно не помню.

— Ты можешь вмешаться?

— Он просил этого не делать.

— У вас же спарринг должен был быть?

— Поначалу так и было, но что он задумал сейчас понятия не имею.

— Будь начеку, — только и оставалось ему сказать очевидные для меня вещи.

А то я просто пялюсь! Да я даже сейчас лихорадочно соображаю, как эту громадину усмирять, если Карик все же в ней подохнет. Хорошо хоть рядом поселений людских не осталось.

Огненный смерч вырос еще больше, при этом не замедляясь двигался в сторону жерла вулкана. И когда он достиг его, то накрыл собой половину горы! А затем стал резко втягиваться в одну точку точно над жерлом!

— Кажется, одной проблемой будет меньше, — тихо произнес стоящий рядом Макс.

Надеюсь. Но шторм и правда вскоре окончательно пропал. Зато вместо него ярким огоньком над жерлом парила небольшая яркая точка, видная на многие тысячи километров вокруг.

ВНИМАНИЕ!

РОЖДЕНО ПЕРВОЕ СУЩЕСТВО ВЫСШЕГО ПОРЯДКА ФРАКЦИИ РАЗУМА!

Перекрывшие обзор строчки системы прояснили замысел Карика. Но как он узнал, что сможет здесь взять новую ступень своей эволюции? Или понял это уже в процессе?

Яркая точка над жерлом вдруг погасла, а затем прямо перед нами оказался маленький огонек, в считанные доли секунды выросший до размеров человека и принявший вид Карика. Вот только внешность бывшего ворона изменилась. Бывшие раньше антрацитово-черными перья на теле неуловимо колыхались, и лишь пристальный взгляд позволил понять, что состоят они из черного огня. Радужка глаз нет-нет, а иногда принимала багровый оттенок, как у лавы под нашими ногами. Да и в воздухе он теперь держался не опираясь на «костыли» в виде крыльев, а лишь с помощью своего желания. Я тут же решил прочитать его статус.