— Как жаль, как жаль, —- заохали леди.

Дамы увлекли Алессандру за собой, объясняя князю Собезскому, что леди на таких мероприятиях отдыхают обычно отдельно от мужчин.

Как и ожидалось, молодой княжне было чрезвычайно скучно оказаться в женской компании. Первоначально ее окружили любопытные сплетницы, закидывая обыденными вопросами, но вскоре стая хищниц, любящих сплетни, отстала от юной дебютантки, ведь Алессандра отвечала на вопросы вежливо, сухо и коротко, что удивляло жеманных дам, привыкших, что новенькие девушки обычно краснеют и сбивчиво выкладывают истории из своей жизни.

— Когда уже начнуться танцы? — запричитала одна из дам, обмахиваясь веером.

— Не скоро, моя дорогая, — ответила ей леди постарше. — Король приготовил для своих гостей сюрприз.

— Вот как? Я что-то слышала об этом, но не до конца поняла.

— Говорят, нас ожидает настоящий бой, — заговорческим голосом сказала одна из сплетниц.

— Бой? Ах, как это волнительно, — защебетала юная дебютантка, которая примкнула к этой компании.

— Там будут завидные женихи, Амели, тебе следует приглядеться, — подмигнула юной особе пышная дама.

Алессандра, которая успела приуныть от долгих светских бесед, после этих слов слегка оживилась. Вовсе не от известия о выгодных партиях. Ее заинтересовал бой. Девушке всегда нравилось смотреть на техники боя других бойцов, к сожалению, это удавалась очень редко. Хоть отец и старался показывать и рассказывать ей об интересных приемах и даже приглашал опытных бойцов из других земель, но этого всегда было недостаточно для юной воительницы.

Некоторое время спустя, когда зал заполнился людьми, и важные гости почтили всех своим присутствием, появился король.

— Уважаемые гости и жители нашего королевства, я рад, что вы сегодня здесь. В честь открытия бального сезона я приготовил сюрприз для вас. Прошу пройти всех в сад, где нас ждет феерическое представление, — последовало приглашение.

Первым в сад вышел король, за ним последовали все важные гости. Алессандра вышла в сад одной из последних, что позволило ей оторваться от сплетниц, к которым она до этого примкнула. А самое для нее главное — она сумела рассмотреть гостей, безошибочно определив, кто занимает важные посты.

Кроме Казимира Смелого, королей во дворце больше не было, зато были представители дворянства, сенаторы, воеводы и, конечно же, князья. Гостей из чужеземных мест было довольно много, что наталкивало на интересные мысли, но Алессандра не стала развивать их в своей голове. Все же, она впервые удостоилась чести видеть самого короля, поэтому внимательно изучала человека, у которого была власть вершить судьбы своих подданных. Он казался добродушным и даже милым, но девушка не обольщалась на его счет. Она была наслышана о его решениях, которые король принимал на своих землях, знала о его сделках, заключенных вне страны, и сейчас хотела составить свое собственное мнение о нем.