— Я пойду с тобой.

— Мужские дела женщины не решают! — резче, чем обычно, заявил отец. — Ты позаботься о том, чтобы твоя бальная карточка не была сегодня пустой. Вот все, что требовалось от тебя на этом балу.

Михаил поспешил примкнуть к компании других мужчин.

Девушка понимала злость отца, но ей претила несправедливость, и даже знай она, к чему в последствии приведет ее выходка, то повторила бы ее вновь.

Алессандре вовсе не хотелось находиться здесь, слушать сплетни и осуждение в свою сторону со стороны других. Она ждала подходящего момента, чтобы ускользнуть отсюда.

Спустя некоторое время, когда взгляды, направленные в ее сторону, прекратились, а шепотки, о ее поступке, стихли, окружающие переключились на другие сплетни, девушке удалось послушать о военных делах, которые происходили вокруг их территории. Назревали новые конфликты, которые ничуть не удивили ее. Раздел территорий всегда был и остается самым конфликтным делом. Каждый правитель хочет урвать себе побольше земель, которые могли бы приносить в казну больше денег.

Когда группа мужчин отправилась к выходу, Алессандра примкнула к ним. А уже в саду отстала и свернула на одну из малоосвещенных аллей.

Отойдя подальше, присела на лавочку. Посидев немного, она вдруг пооизнесла:

— Лот, Айна, выходите, я вас слышу.

После ее слов верные псы показались из тени.

— Не могли дождаться меня дома, мои хорошие, — потрепала она каждого своего питомца по шерстке. — Здесь для вас не безопасно. Лучше вам скрыться от посторонних глаз.

Псы, как будто поняв каждое ее слово, отступили в тень. Они слились с тьмой, став незаметными для человеческого глаза, но от своей хозяйки темные охранники отходить не спешили.

Долго оставаться в одиночестве Алессандре не пришлось. Послышался шелест листвы, на которую наступали чьи-то ноги.

— Значит, княжна Собезская, — прозвучал совсем рядом мужской голос.

Псы тут же выступили из тени, заставив нежданного гостя отступить в замешательстве. Девушка подала знак рукой и зловещие охранники снова отошли в тень.

— Доброй ночи, князь.

— Вы здесь с охраной, — с легкой опаской и удивлением в голосе, констатировал мужчина.

— Вы что-то хотели?

— Желал встречи с вами.

— Чем моя скромная персона заинтересовала гостя из севера?

— О, вы какая угодно, только не скромная персона. Кажется, ваше имя известно теперь всем присутствующим, а завтра о вас будут говорить во всем государстве.

— Поговорят и забудут. А те, кто не был этому свидетелем, сочтут за выдумку.

— И то верно.

Князь хотел присесть, но едва слышный рык остановил его.