— Оставьте нас, — последовал короткий и требовательный приказ.

Михаил удивленно посмотрел на тещу и на короля. Кажется, монарх был взволнован. Появление Анны внесло смятение и в его мысли. Сомнений не было — женщина здесь из-за внучки. Вот только сможет ли она что-то изменить? Хотя тот факт, что из помещения были отосланы даже слуги немало удивил мужчину.

Князь Собезский склонил голову и покинул зал.

— Прошу прощения за мою бестактность, — молвила Анна, обращаясь к королю. — Длительная жизнь в лесу вероятно лишила меня манер.

— Брось. Что за глупые извинения. Ты все так же прекрасна. Кажется, с нашей последней встречи ты ни капли не изменилась.

— Могу сказать о вас то же самое. Стройны, веселы и мужественны.

— Какими судьбами? Что привело тебя в мою скромную обитель? — пропустил комплимент женщины монарх.

— Так уж и скромную, — улыбнулась Анна. — Думаю, вам известна причина моего появления здесь.

— Дай подумать… Алессандра. Ты здесь из-за этой мелкой проказницы. Неожиданно. Не думал, что это событие привлечет твое внимание. Но ты опоздала. Я уже принял решение на ее счет, — откинувшись на спинку своего трона, молвил Казимир.

— Позвольте узнать, на кого пал ваш выбор?

— Она станет наложницей принца Яна. Согласись, это честь для княжны, — спокойным тоном заявил монарх.

— Не смею сомневаться в приказах нашего монарха, но вам не кажется, что преподносить единственному сыну игрушку на блюдце, это уже слишком. Подозреваю, что моя милая Алессандра задела чувства принца. Какой чувствительный.

— Играешь с огнем Анна, — предостерег монарх.

— Вам не кажется, что моя внучка достойна лучшей участи, чем быть любовницей принца? Я бы желала для юной красавицы иной судьбы.

— Почему ты, вообще, за нее вступаешь? Это отличный выход, чтобы усмерить спесивую девчонку.

— Только вот укротитель и сам еще дитя. Неужели я многого прошу?

— Анна, помнится много лет назад ты уже посмела отказать своему королю!

— Мне была уготована чудесная участь любовницы короля, — в голосе прозвучал укор.

— И ты отказала своему правителю!

— Но взамен вы получили чудесный замок с богатыми землями, который стал отличным дополнением к землям нашего государства, а я получила тихую жизнь отшельницы на окраине леса. Мне кажется, у нас получился равноценный обмен. Теперь же вы решили повторить историю и сделать любовницей монарха мою внучку.

— Быть любовницей короля не такая уж и плохая участь.

— Давайте упустим детали, ваше величество. Вы задолжали мне услугу. Несколько лет назад я спасла от смерти вашего единственного наследника. Того самого, который сейчас хочет сделать игрушкой Алессандру, — голос ведьмы стал стальным. — Долг платежом красен.