Как завороженная девушка смотрела на ту, которая была дороже, чем мать, преданнее, чем подруга. Как мало времени им было отведено, чтобы побыть вместе.

Сжав руку Анны, княгиня с удивлением поняла, что женщина что-то крепко сжимала в своей руке. Какое-то шестое чувство подсказало, что эта вещь важна. Острожская поднесла руку наставницы к лицу и склонилась как будто в молитве, но в этот самый момент она незаметно забрала маленький предмет из бледной руки.

Не успела спрятать дивную вещицу, как вокруг воцарилась тишина. Алессандра обернулась и увидела женщину в черном балахоне. Ведьмы, при её появлении, склонили головы и отступили.

Холодным взглядом ведьма в черном окатила Алессандру, было в ней что-то не от мира сего. Хотелось скрыться от нее и ее колючих черных глаз, но Острожская не сделала этого, смело встретившись с ней взглядами. В ответ та лишь подняла бровь и посмотрела на покойницу.

Трудно было прочесть по взгляду, что чувствует эта странная женщина, о чем думает и сожалеет ли об утрате. Постояв некоторое время, она склонилась над Анной и сдернула кулончик из ее шеи.

— Нужно как можно скорее предать огню тело нашей сестры, — сказала она. И, взглянув на мертвую женщину еще раз, покинула скорбное место.

Люди приходили и уходили, кто-то задерживался дольше остальных. Здесь были ведьмы, травницы и обычные люди, которым Анна когда-то помогла. Весть о смерти женщины разлетелась очень быстро. Наблюдая за этой картиной, Алессандра начала задаваться множеством вопросов.

Отчего умерла ее наставница? Следов насильственной смерти на теле не было, а сейчас находилось не в доме, а на улице, но где оно было найдено? Ведь сейчас Анна лежала на импровизированном ложе из двух лавок, устланных травами и цветами.

Каждая ведьма добавляла к ложу очередной цветок, ленточку или самодельный оберег, но вскоре мысли княгини изменили свое русло, ведь к лесу спешила повозка, внутри которой сидела Мария.

— Мама, — крикнула миниатюрная женщина, выбравшись с повозки и поспешив к своей родительнице.

Слезы катились по щекам хрупкой княгини, для которой это событие стало страшным ударом. Алессандра обняла свою плачущую мать и ободряюще сжала ее плечи. Несколько раз княгиня Собезская теряла сознание, и женщины, находящиеся возле нее, подсовывали под нос специальное средство, не дающее сомлеть.

— Как ты, дочь? — спросил Михаил, когда Мария уже немного пришла в себя. — Ты возмужала, похорошела.

— Все нормально. Прости, что не навещала вас в последнее время.

— Я знаю, что тебя практически не бывает в замке, ты все свое время скрываешься в лесах вместе со своей армией.