Пока мы ехали, Мэрау уже подготовила комнаты для новых жильцов. Так что проблем с размещением не возникло. Однако, когда мы расселили всех по комнатам, Ранэ осталась со мной.

Сняв шлем, я спокойно встал на панель зарядки и покинул броню. Кошка за моей спиной напряглась, я даже не оборачиваясь это понял. Впрочем, плевать.

Взяв в руки дробовик, покоившийся здесь на всякий случай, я медленно повернулся к старшей. Джаргарра внимательно посмотрела на мои уши, а затем — на оружие в моих руках.

Спокойно переведя ствол в автоматический режим, я заставил дробовик громко щелкнуть, и Ранэ медленно опустилась на колени. Затем, вытянув руки вперед, распласталась по полу.

— Моя жизнь в твоих руках, — подала голос она.

— Тогда вставай, пойдем на встречу с заром Дараном.

Вообще, конечно, Мэрау правильно придумала прятать ружья по всему бункеру. Расходники при забитых складах обходились недорого, да и гра после нескольких дней тренировок смогли увереннее себя чувствовать снаружи. Охота с карабином это совсем не то же самое, что с пикой. К счастью, Маргре хватило ума не говорить о традициях, а просто принять наличие оружия, как данность.

Думая о лидерских качествах старейшины гра, я вел Ранэ по коридорам бункера. Оставалось надеяться, Мэрау смогла донести до Дарана, что сейчас будет происходить, и вместо играющего малолетки Ранэ увидит настоящего зара.

Мы вышли, наконец, в главный зал и я смог выдохнуть с облегчением. Посреди двухуровневого помещения установили некое подобие трона, поверх которого набросили толстую шкуру какого-то хищника — я их так и не запомнил всех. На сиденье разместился Даран, а полуобнаженная Мэрау стояла перед ним на коленях, при этом так, что могла бы подсказать будущему правителю, и при этом сделать это незаметно для Ранэ.

Отступив в сторону, я опустил дробовик к полу и застыл на месте, ожидая, что будет дальше. Как-то раньше даже мысли не возникало, а как, собственно, мы будем наращивать количество джаргарских жителей технократии, и уж тем более не ломал голову над их обрядами. Теперь же мне предстояло наблюдать воочию, что творится в подобных случаях.

Даран погладил по голове склонившуюся к нему Мэрау и перевел взгляд на застывшую в стороне Ранэ. Если бы я не знал, что это только постановка, у меня бы, пожалуй, глаз задергался от подобного зрелища.

Ранэ медленно подошла ближе, остановившись в десяти шагах перед троном. Мэрау резко зашипела, ее спина напряглась, проступила каждая мышца, забелели шрамы.

— Ты сбежала от прошлого зара? — звонкий голос Дарана, на мой взгляд, портил всю атмосферу, однако Ранэ опустилась на колени, невзирая на возраст владетеля.