— Звучит как-то по-людоедски, — обвиняющее произнёс Илья.

— А то я, блин, не знаю! — огрызнулся Чарльз и потянулся за графином. — Ты думаешь мне и моим предкам было легко следовать этому курсу? Но это не наша вина, а этих идиотов, что не смогли нормально настроить свои «высокоинтеллектуальные» планеты. Ни хрена нормально сделать не можете.

— Если бы мы делали всё нормально, ваша раса могла вообще не появиться, — парировал Предтеч. — Впрочем, просчёты в планировании, растянутом на тысячелетия, неизбежны.

— И всё же такое отношение по отношениям к одарённым ужасно, — вновь перетянул на себя внимание Илья.

— Какое? Тебе плохо было? — пристально посмотрел на парня Император. — Жил, учился, любил. Не случись это дерьмо, ты бы ничего бы и не узнал. Родился бы у тебя обычный ребёнок, сделал бы карьеру. Для него никаких ограничений не было бы.

Пока Император защищал свой выбор, я припоминал все те странности, на которые не особо и обращал внимание. Отношение преподавателей в Академии, необычные перестановки во власти, периодически проскальзывающие в имперских новостях.

Да и неявное влияние на одарённых по части даров, пропагандирующее их необязательность. Та же Алёнка, с моего молчаливого одобрения, дар свой почти не развивала, сосредоточившись на карьере пилота.

— И что теперь с одарёнными по всей Империи происходит? — произнёс я вслух.

— Спасаем кого можем и как можем. Мы же не людоеды, как некоторые считают, — покосившись на Илью, ответил Император. — Сейчас всех одарённых расселяют по шести планетам-убежищам. Благо, сам процесс под видом всяческих учений мы отрабатывали неоднократно.

— И что, все добровольно покидаю насиженные места? — скептически спросил Кузнецов. — Вот ни за что не поверю. Да и невозможно всех с обычных планет Империи собрать. Наверняка хватает и тех, кто живёт в какой-нибудь глуши. И таких явно ни одна тысяча.

— Щепки, как говорится в вашей пословице, — ответил за притихшего Императора Белиал. — Переселение — лишь первый пункт в нашем плане. Следующим шагом станет активация «палачей», которые будут выискивать оставшихся одарённых и уничтожать их.

— Вы еб*****! — подскочил со стула Илья.

Я и сам с трудом сдержался, чтобы не вонзить нож для рыбы прямо в глаз Предтече.

— Меня это самого не радует, — медленно произнёс Чарльз. — Но это был один из пунктов договора. В случае чего эти механизмы должны были перейти в автономный режим и начать охоту на одарённых. Так что по факту, у нас сейчас есть небольшой промежуток времени, чтобы спасти людей. После этого в нашей галактике одарённых не останется.