Разумеется, никаких романтических поползновений, типа пляжей или гор, внутри не было. Комната была маленькой и консервативной. Размером двадцать на двадцать, прудик, мостик, несколько декоративных деревьев и кустов, зона переговоров. Со столом и стульями. Традиции традициями, но вряд ли гости, привыкшие сидеть за столом, выдержат больше получаса на коленках, как привыкли хинодзины.

К столику вела дорожка, выложенная разноцветными камешками. Воздух был свеж, но не холоден. Разумеется, тут тщательно заботились о микроклимате. Но Бутч чувствовал себя здесь, словно в кукольном домике. Все было размером под хинодзинов, которые большими габаритами никогда не славились.

За столом сидели Лисица и Веймин Чжоу. Женщина сменила свой обычный полувоенный стиль на деловой бежевый костюм. Веймин, как всегда, был во френче, только в этот раз светло-сером, как бы неофициальном. Бутч молча подошел к столу, присел на стул. Перед Лисицей стояла большая кружка с чаем. Перед китайцем небольшая пиала.

— Здравствуй, Бутч, — произнесла Лисица и ее губы дрогнули в намеке на улыбку.

Веймин слегка склонил голову. И поднял руку. Стоящий невдалеке молодой парень подошел к столу и положил на него небольшой чемоданчик.

— Это извинения, — негромко произнес Веймин и сделал жест, чтобы парень ушел.

— Мне казалось, что они уже были принесены, — спокойно произнес Бутч.

— Это МОИ извинения, Бутч, — промолвил китаец. — Они нужны мне.

Босс Рагуна слегка хмыкнул.

— Я надеялся, что Шень прилетит с тобой, — продолжил Веймин. — Но, видимо, она не не просто огорчилась, а разочаровалась.

— Трудно ее в этом винить, — заметила Лисица. — Я бы на ее месте расспросила причастных лично.

— Шень просила передать, — произнес Бутч. — Что не нужно заставлять ее искать виновных.

— Она всегда была рассудительной девочкой, — степенно произнес Веймин. — Она теперь будет работать у тебя, Бутч?

— Конечно, нет, — ответил босс Рагуна. — Я не могунанять такого специалиста на постоянную основу. Мне просто не хватит бюджета. Но если кому-то вдруг захочется ее о чем-то спросить, то это будет вдвойне труднее. Как минимум.

Китаец склонил голову, показывая, что понял… угрозу. Да, завуалированную, но угрозу. Лисица в этот момент отогнула полу пиджака и достала из внутреннего кармана платежный чип в прозрачной пластиковой коробочке. Положив на стол, женщина пододвинула чип к кейсу.

— Нужно будет на некоторое время вам залечь, Бутч, — произнесла Лисица. — У шевроновцев натуральная истерика. Они будут бегать по космосу и хвататься за любую ниточку. Сам понимаешь, у них в башке сейчас будут пункты приказы, а не логика.