Говорила китаянка совершенно спокойно, без напряжения. Ну и, кстати, меньше всех вообще нервничала. Что неудивительно, учитывая ее опыт.

— А, предлагаешь «сетку» накинуть, — Бутч потер подбородок. — Расход топлива, конечно, будет не маленьким…

— Но это максимально безопасно в данной ситуации, — со значением сказала Шень. — Мы хоть и занялись миссией спасения, но все же не спасатели. Это я в смысле, что как можно быстрее нам это делать не надо. Первые координаты мы проверили, по ним корабля нет.

Денис в этот момент косился на Элли. Девушка ела неторопливо, даже тщательно. Прям каждое движение было нарочито плавным.

— И что-то все-таки атаковало акри, — заговорила Хантинг, отодвинув тарелку и беря сладкую булочку. — То есть малый корабль. А это значит, что бот тоже в опасности. А не только Коусоку.

Бутч на это согласно кивнул, с задумчивым видом.

— Чтобы сделать нормальную сетку, — неторопливо произнес он. — Неплохо было бы расставить маяки…

В этот момент освещение чуть притухло. Все удивленно заозирались. А в следующее мгновение в коридоре раздался противный рявк баззера тревоги.

— Ралли? — коротко бросил Бутч, коснувшись пальцами гарнитуры за левым ухом.

— У нас гости, — сухо ответил альв на общей волне. — Прыжок через три минуты.

* * *

Через полчаса. Подпространство. Рубка Коусоку

Объяснять, что это за крейсер, никому было не нужно. Все прекрасно помнили, с кем сражались у останков тибритского корвета-дереликта.

— Похоже, у нас появился поклонник, — произнес Бутч, смотря на изображение крейсера на голопроекции.

— Меня больше всего интересует, — сказал Ралли, чуть кривясь и при этом уставившись в пульт. — Как он нас опять нашел.

Элли, стоящая рядом с креслом Дениса, скрипнула зубами. Она слегка наклонилась вперед, сжав кулаки вытянутых по швам рук.

— Я готова… — начала было девушка, с явным пылом в голосе.

И тут Денис коснулся ее руки. И когда Элли на него посмотрела, молча отрицательно покачал головой.

— Денис тебе все правильно указал, Элли, — негромко, но твердо заметил Бутч, не смотря на девушку. — Я прекрасно понимал, кого беру в команду. И Денис это тоже понимал. Доверие и вложенные ресурсы ты оправдываешь. А теперь мы проверим, действительно ли этот крейсер следует за тобой. Мы прыгнули на максимальную дальность. Этот крейсер не может прыгать так далеко, поэтому, когда мы выйдем из прыжка, у нас будет вполне достаточно времени, чтобы приготовиться к следующему прыжку… В систему Роаннар. Там даже полноценный флот вторжения могут достойно встретить. Несколько неудобно получиться, конечно, но речь идет о наших жизнях. Заодно и маяков там еще купим, чтобы сетку делать. Так что пока можете отдыхать. Впереди тринадцать часов полета. А потом еще четырнадцать.