— Сеньор, в чём ваше предложение? — решил ускорить процесс торга. Пусть говорит, ради чего звонит.

— У тебя на её высочество огромная власть. — Хитрая улыбка. — Не отрицай, про это знала вся планета ещё до твоего… Хм… Восхождения. Ты можешь убедить её высочество передумать и смягчить требования.

— В обмен на что? — сощурил я глаза.

Пожатие плеч. Причём искреннее.

— А что ты хочешь?

Пауза. Молчал он, но молчал и я, не зная, что сказать. А чего я, собственно, в принципе могу желать? Никогда не задумывался. Видя молчание, дон продолжил раскрывать козыри:

— Октавио Феррейра всем говорит, что считает тебя потенциальным зятем. И что он верит в свою дочь — у неё получится тебя захомутать. Ютиться на чужой планете в чужой стране с отставной главой государства, даже если мы её признаем, не самая хорошая участь, согласись? Да и ей, возможно, придётся выйти за нужного человека, а не по любви, чтобы и там не съели. Что, если тебе влиться в аристократию Венеры, и, допустим, с нашей помощью достичь некоторых успехов?

— Кресло премьер-министра? — пробил пробный я.

— Со временем — почему нет? — довольно улыбнулся он, «мальчишка продаётся, просто надо назвать цену». — Но даже без этого глава крупнейшей оружейной корпорации человечества — это высокий статус. При полной нашей поддержке этой семьи и лично тебя. Ты неверно нас оцениваешь, мы — патриоты страны, и не желаем ни под кого ложиться. Не понимаю, с чего ты так ненавидишь нас, считая предателями. Всё немного не так.

— Вы сотрудничаете с нашими врагами, захватывающими детские сады, — парировал я.

— Военная хитрость. Сунь-цзы, «Искусство войны». Ты декларировал как-то, что читал эту книгу. И если честно, мы не думали, что Веласкесы сядут в лужу ТАК.

— Если я соглашусь, что будет с Мухарибом и детьми? — напрягся я, ибо действительно, интересное предложение.

— Они сдадутся под гарантии Союза о неприкосновенности и эвакуации. Всех заложников отпустят. После чего мы не сдержим слово и их казним. Соглашение с партнёрами уже достигнуто — они не будут поднимать волну. Если мы не сможем это сделать — их казнят они. Как бесчеловечных террористов, представителей безусловного зла, против которого выступает всё прогрессивное человечество. Партнёры сами не ожидали настолько мощной негативной волны в своей собственной стране от их поступка, они закрывают этот проект.

— Жители Поднебесной спроецировали действо на себя, своих детей, и не готовы сочувствовать «овечкам» из «Благоденствия», — перевёл я на простой испанский. — И распнут своих правителей, если эту мразоту доставят к ним и будут чествовать, как героев.